善读「论语」16.9：困而不学斯为下，志道好学方为上

原文

孔子曰：“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。”

译文

孔子说：“（作为为政者或社会成员），生来就明道义者最优；为学而后明道义者次之；遭遇困境才求学明义者又次之；遭遇困境也不求学明义，这种冥顽不灵之人是最差的。”

注释

“之”，依孔子的“学而知之”和“下学而上达”之言，此处当指“道义”。

“上”，最好的、优等的。如“上策”、“上选”。与“下”相对。此处应是指作为为政者或社会成员而言，而非指个人资质或阶层。

“学”，此处指学习儒家之道。

“次”，第二的、副的。如：“次子”、“次年”

“困”，困境、危难。此处应指困于社会中的各种“不仁”，而非指困惑。

“民斯”，意指困而不学、冥顽不灵之人。“民”，此处应泛指人，而非指整个民众阶层。有人根据《说文解字》中“民，众萌也。萌犹懵懵无知儿也”的释义，认为此处的“民”当作“懵懂无知”解，亦通；“斯”，此、这个，指代“困而不学”者。

评析

人要“知”的是什么？又为什么要“知之”？这两个问题搞明白了，本章的内容也就顺理成章地清楚了。

子曰：“朝闻道，夕死可矣”。可见，对儒家而言，人要“知”的便是“道”。因此，知“道”明“义”乃是儒家为学的目标，孔子称之为“下学而上达”（参见《善读「论语」14.35》）。

儒家之“道”即是“仁”。“仁”是一种社会伦理，能使人与人、人与社会、人与自然保持和谐安宁的关系，帮助人类建构趋向完美的社会性。现代社会学和心理学研究指出，“社会性”主要包括利他性、协作性以及高度的自觉性等特性。这些特性，无一不与儒家之“仁”相合。因此，“仁”的实现，可以使个人精神充实快乐、心灵自在安宁，可以使国家有序运行、百姓安居乐业，可以使天下祥和太平、万物和谐并育。

人必须要先知“道”明“义”，然后才能行仁。若是人民，尤其是为政者不知“道”明“义”，天下就会陷入“无道”的状态，世间就会充斥各种“不仁”，人民就会为不仁所“困”而生活于“水深火热”之中。所以人要“知之”，要知“道”明“义”。

作为社会成员，尤其是为政者，生来就知“道”明“义”当然最优，故曰“生而知之者，上也”；有些人虽非“生而知之”，然而却非常好学，对于知“道”明“义”充满渴望并能主动自觉地为学。这类人虽比“生而知之者”略逊一筹，却也依然非常难得。孔子就曾说：“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也”。还有一次鲁哀公问孔子的弟子中有谁好学，孔子说只有颜回才真正算得上是“好学”（参见《善读「论语」6.3》）。子曰：“我非生而知之者，好古敏以求之者也”。孔子认为自己也不是“生而知之”，而只是“学而知之”。

有些人对于知“道”明“义”并没有天生的渴望，起先也并没有为学的自觉。但是，当他们被社会中的“不仁”所困扰时，却能通过学习思考，知“道”明“义”，以寻求消除不仁的解决方案，是为“困而学之”。这自然比“学而知之”又逊一筹。但即便如此，这类人在社会中也仍属少数。有良知、有学识的公***知识分子和社会各界贤达便多属此类。当然，也包括那些已经觉醒且具有公民意识的民众。

与人类的社会性通常需要后天建构，要“学而知之”、“困而学之”不同的是，很多具有社会性意识的动物在社会性方面却是“生而知之者”。由著名昆虫社会学专家伯特·霍尔多布勒（Bert·Hlldobler）和演化生物学先驱爱德华·O·威尔逊（Edward O·Wilson）合著的《蚂蚁的社会》一书，就向人们揭示了建立在利他主义合作、复杂的交流和劳动分工基础上的、完美的群体组织运作模式。而美国康奈尔大学神经生物学和生物行为教授托马斯·D·西利（Thomas D·Seeley），则在其所著的《蜜蜂民主》一书中告诉我们：通过合理的程序，群体可以做出明智的决定。这些表现在动物界的社会性行为，已经足以说明知“道”明“义”，对于人类消除不仁，进而组织和谐社会的重要性。

但是社会上仍有很多人，虽然“困”于“不仁”之中，但却对加诸同类甚至加诸己身的各种“不仁”无知无识、无动于衷。他们默许不仁、接纳不仁、讨好不仁、甚至参与不仁，唯独不肯学习如何消除不仁，哪怕是逃离“不仁”。这类人“困而不学”、冥顽不灵，作为社会中的成员，没有比他们更差的了。

就在十六天前的2020年6月4日，常州有一位名叫“缪可馨”的五年级小学生，因不堪忍受其班主任老师的不仁对待，在下课后跳楼身亡。令人倍感悲哀的是，在事发后，缪可馨班级的家长群里，却有38位家长忙着向当事的袁老师讨好，给袁老师点赞。而此时距离惨剧发生还不到两小时，12岁的缪可馨尚且尸骨未寒……。当然，令人感到悲哀失望的，远不止这38位家长，还有某些“相关机构”……。

这38位家长和他们的孩子，也都“困”于由“袁老师”们、学校和整个社会的“不仁”所织就的大网之中，他们其实就是尚未跳楼的“缪可馨”，而“缪可馨”不过是已经跳楼的“他们”。但他们就是“困而不学”，不肯知“道”明“义”，不肯为消除哪怕是逃离不仁付出行动。子曰：“民之于仁也，甚于水火”（参见《善读「论语」15.35》）。这句话用以形容这类人，真的是再恰当不过。这些人身处“水深火热”之中，然而他们对于良知和正义的疏远，难道不正是有“甚于水火”吗？

其实这类“困而不学”之人，也并非尽是蒙昧无知之人，其中亦不乏“聪明伶俐”、“智力”过人的“善思”之辈。只不过他们是“思而不学”，故所思便不免入于歪门邪道。那位首倡给袁老师点赞的家长，显然就属这类心思“乖巧”之人。这类人无论其智力高下、阶层高低，皆属冥顽不灵之辈，是“民斯为下矣”！虽然孔子名之为“下”，但话中亦透出对这类人的激励劝勉，冀其向学明义、力争上游之意甚明。