格陵兰岛的由来

格陵兰——“绿色陆地”的由来

格陵兰岛位于北美洲东北部，介于北冰洋和大西洋之间，面积达217万多平方千米，相当于其宗主国丹麦领土的50倍，是世界上面积最大的岛屿，格陵兰有84%的地区被重重冰山和道道冰川覆盖着，这里无论是高山还是平原，都是银装素裹、白雪皑皑，但是它的名字却十分美丽动人。“格陵兰(Greenland)”的英文之意是“绿色陆地”，追溯其由来有着这样一个典故：据古代北欧传统记载，公元982年，挪威有一个海盗，叫埃里克·德雷德，他从冰岛出发，独驾扁舟，远涉重洋、在浪迹天涯中发现格陵兰南部一个小山谷里、有一片方圆不到一平方千米的水草地，于是他回到冰岛就大肆宣扬他发现了一块“绿色陆地”。由此，这“绿色陆地”就作为世界第一大岛的名称流传至今。

“格陵兰岛”与其名称极不相称，这里地处高纬度地区、气候严酷，一年四季、风暴凛冽，冰雪难以消融，岛上的降水也以降雪为主，格陵兰岛只是在周围沿海地区有一条狭窄地带没有冰雪，属无冰区，最大的无冰区不是在气候较温和的南部和西部，而是在气候酷寒的北部佩里兰德地区，那里气候干旱，雨量稀少，风暴怒吼，到处是一片荒无人烟的沙漠，有“北极撒哈拉”之称。

岛上的植物非常稀少。绝大部分地区寸草不生，只是在气候较温和湿润的西部和南部，生长一些极低等的植物如地衣、苔藓等，在东南部的一些深山峡谷中，有少量的灌木丛和草地可供爱斯基摩人（因纽特人）放牧。南部的一个深谷中生长着寥寥无几高不过四五米的白桦树和柳树，被称为格陵兰唯一的“森林”。

格陵兰并不是开天辟地就是如此酷寒的，据考证，远古时代，格陵兰和北冰洋地区气候非常温和湿润，那时，岛上树繁叶茂，群莺乱飞，呈现一派花红柳绿、生机盎然的景象，那时的格陵兰可谓是一片真正的“绿色陆地”。现在，人们在这一地区覆盖着冰块的海岸峭壁上，还时常发现热带和亚热带的动植物遗骸，如犀牛、野马以及银杏树等，就是一个生动的明证。只是经过大约1000万年的变迁，才变成如今这样严寒的气候。随着地球的日益变暖和大陆飘移，可以预见，在地球下一个温暖期，格陵兰真的会变成一块阳光灿烂、满岛春色的“绿色陆地”，重返昔日的光彩。

格陵兰岛既是地球上最大的岛屿，也是大部分面积（84％）被冰雪覆盖的岛屿。格陵兰岛的大陆冰川（或称冰盖）的面积达180万平方公里，其冰层平均厚度达到2300米，与南极大陆冰盖的平均厚度差不多。格陵兰岛所含有的冰雪总量为300万立方公里，占全球淡水总量的5.4％如果格陵兰岛的冰雪全部消融，全球海平面将上升7.5米。而如果南极的冰雪全部消融，全球海平面就会上升66米。

在格陵兰岛那深广无边的白色寒冷世界里，降雪无法融化，于是年复一年地积累起来。新雪轻松柔软，每立方米重100公斤。实际上，新雪直接飘落冰面的机会并不多。由于常年狂风大作，六角形雪花在风中飞舞碰撞，渐渐磨去棱角，变成水泥粉一样的积雪，随风掉落在冰面，形成风积雪。风积雪的密度比新雪大，每立方米重400公斤。降雪一层覆盖一层，随着深度和压力的增加，新雪渐渐变成由细小雪晶粒组成的粒雪。到70～100米深时，雪晶体互相融合，雪晶体颗粒之间的空气被压缩成一个个独立的小气泡，变成白色的气泡冰，或称新冰，新冰的密度达到每立方米820公斤。当埋藏深度超过1200米时，巨大的压力使新冰中的气泡消失，气体分子进入冰晶格，细小的冰晶体迅速融合扩大成巨大的单晶（最大直径可达10厘米），最终形成蓝色的坚硬老冰，也叫做蓝冰。被覆盖在白色新雪、粒雪及新冰下面的蓝冰，构成大陆冰盖的主体。而且，越是深层的冰，形成的年代越古老。据估计，格陵兰冰盖最深处冰层的年龄可以达到几十万甚至100万年以上。

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