中国史书中的“昆仑奴”到底是什么人呢？

有关昆仑奴的记载多出现在唐朝，因?昆仑?在古代除了指昆仑山之外还指黑色的东西，故唐朝以?昆仑奴?称皮肤黑色的人。《新唐书》卷二二二《南蛮传》曰：?盘盘，在南海曲?其臣曰勃郎索滥，曰昆仑帝也，曰昆仑勃和，曰昆仑勃谛索甘，示曰古龙。古龙者，昆仑声近耳。

慧琳的《一切经音义》卷八一中提到：?昆仑语，上音昆，下音仑，时俗语使亦作骨论，南海州岛中夷人也。?所以，古龙、骨仑、骨论等都指昆仑。

昆仑奴的长相与中原汉人有很大的不同。卷发、黑皮肤是昆仑奴的主要特征之一。《隋书》卷八二《南蛮传?真腊》：?人物小而色黑。妇人亦有白者。悉卷发黑身，性气捷劲。

昆仑奴的身体并不高大，但身体素质较好，力气大，性情温和。从出土的昆仑奴俑看当时的昆仑奴多赤裸上身或斜披帛带，穿短裤，社会地位并不高。当时的社会上层都以用昆仑奴来显示自己的身份地位，?昆仑奴，新罗婢?成为了社会上的流行趋势。

有关昆仑奴的来历，学界有诸多研究，主要的观点有三种：一为南洋的黑人，二为非洲黑人，三为两种黑人都有。从《旧唐书?南蛮传》和《新唐书?南蛮传》等书中都提到了昆仑来自真腊、林邑、扶南等南洋国家。

如林邑在今越南中南部。该观点被西方学者接受。日本学者桑原鹭藏和中国的吴春晗也对该观点进行了论述，认为从体格差异和当时对运输条件来看，来自南洋更为合理，记载也更多。

而我国也有学者持不同的看法，认为从唐朝之后，中国与外界的联系越来越紧密，与非洲大陆的交通条件已经较为发达了，是有可能把非洲黑人带到中国的。

唐朝有关于?僧祇奴?的记载，僧祇即?Zangi?，指桑给巴尔人，是唐朝的人对非洲黑人的称呼，这证明了当时有非洲黑人。（谢弗在《唐代的外来文明》）但也有人指出，当时应该是两种黑人都有了，只是中国人对两种黑人不会区分，所以统称为?昆仑奴?。