人首飞牛的阿拉伯编年史中关于摩苏尔的最早记录

是公元636年。中世纪历史学家雅各布·阿里-哈马维曾写道：“摩苏尔是伊拉克的大门。由此可去往阿塞拜疆和亚美尼亚。任何一个想到西方或东方去的旅行家都绕不过这座城市。”

1393年，摩苏尔遭到泰米尔部落军队的猛攻。从此开始在长达几百年的时间里，城市从一个占领者手中转到另一个占领者手中。由于无休止的战争和破坏，居民们经常逃离摩苏尔，曾经一度繁荣的城市渐渐地变成了底格里斯河右岸一个不大的村庄。到20世纪初，城市才又逐渐发展壮大起来。

1842年夏天，在底格里斯河的左岸正对着摩苏尔的地方，法国人波尔·埃米尔·波特顶着灼人的阳光开始了对亚述王国古老首都尼尼微的寻找。这次寻找无果而终，于是挖掘工作很快就转到了距摩苏尔东北20公里的另一个地方。在霍尔萨巴德村附近的一个小丘地下挖出了巨型人首飞牛雕像和奇妙的石膏方砖，方砖上有神像、野兽及楔形文字等浮雕图案。如果将这些方砖排成一行，将绵延两公里长。精明强干的法国人将他们发掘出的宝物几乎全部运回了法国。