请问什么是社论？

社论是新闻评论的一种，是最为重要的新闻评论和舆论工具，是报纸编辑部就重大问题发表的评论。在英文中，社论称Leader。又称Editorial或Leading article，前者指的是“总编评论文章”，后者则有“首席评论文章”之意。美国作者史本沙尔在《社论写作》一书中认为：“社论是一种事实与意见的精确、合理与有系统的表白，为了娱乐，并影响公众，也为了要解释新闻，使一般读者能够了解其重要性。”在我国较权威的新闻评论学著作中，社论的定义为：“代表编辑部就某一重大问题发表的权威性评论。”甘惜分主编的《新闻学大辞典》又对此定义做了补充：“（社论）集中反映并传播一定政党、社会政治集团或社会群众团体对当前重大事件和迫切问题的立场、观点、主张。”“政党机关报的社论一般代表同级党组织的意见。” 我国老一辈法学家，政治学家，新闻学家张友渔对于社论也有过较为详尽的研究和概括。他认为，社论“为报纸上之评论，而由报社中人所撰，是以代表报社之意见者也。故可为之下定义曰：社论者，代表报社的意见之论评也。详言之，则为：社论者，代表报社之意见，对于时事有所解释、批判及主张，以期指导读者之论评。”另外，张友渔又从“新闻性”、“针对性”、“指导性”等方面阐释了社论的主要特征，他的学术观点对于后世的新闻评论以及社论研究有着深远的影响。学者刘大保在《社论写作》一书中综合了张友渔以及当代国内新观点，对于社论做了如下界定：“社论是代表媒体（报纸、杂志、通讯社、广播电台、电视台等）编辑部和媒体主办者对重大新闻事件或时事政治问题发表的权威性评论。在广播电台、电视台称为‘本台评论’。媒体的社论集中反映并传播一定的政党、社会集团、社会阶层对即时发生的新闻事实或现实问题的立场、观点、主张，是社会舆论的重要组成部分，并对社会舆论发生重大的影响。”