什么叫被告人 被告人,是指在刑事案件诉讼中,被公诉机关指控涉嫌犯罪的当事人。在检察机关和公安机关称为犯罪嫌疑人。但在民事、行政案件诉讼中,被起诉的当事人称作“被告”,提起诉讼的一方则称为“原告”,也就是说只有在刑事案件中才有“被告人”的称谓。