龙首为什么会在台湾

乾隆皇帝下令外国传教士设计建造的12兽首人身报时喷水池，内置精巧的水路管道设计，时辰一到兽首会喷水报时。（图／网络）

12兽首喷水池被英法联军破坏，经过一些修复工作，但主要的兽首仍有数个流落海外。（图／网络）

乾隆时开始与西方来的传教士有些互动，看到一些西方园林图片后极感兴趣，下令传教士郎世宁、蒋友仁等人仿建，因此也出现少数的欧式园林与建筑，其中就包括西式水池、喷泉等造景。按西式建筑设计，水池喷泉会以人像装饰，但中西国情不同，皇家园林饰以裸体人形有失庄重，因此改用兽首人身像替代，并以12生肖兽首加上精巧的水路管道设计，时辰一到兽首会喷水报时。

古物鉴赏家马未都指出，12兽首与中国传统工艺造形设计与制造技法有很大不同，最明显的是中国传统兽像不重毛发细节，但12兽首则雕塑出精细的毛发。另外，兽首造型也不太一样，例如牛首的牛角弯曲向前，品种上比较像欧洲牛，而非中国牛。因此怀疑兽首可能是在国外制作，或是找欧洲的技师到中国来设计与建造。这12兽首人像的头部是铜质雕塑，身躯是石质，以暗藏铜管接通水路，初次使用时相当壮观，但久了之后皇帝失去兴趣，加上冬季水路结冰冻裂输水管道后就一直闲置。

1860年英法联军进入圆明园时，12兽形人身喷水池已损坏闲置多时，但仍被劫掠一空。兽首因金属材质既大又重，也缺乏中国特色，百余年来在西方的文物界并不受重视。一直到1985年才有一位古董商在美国加州的一处豪宅花园内发现牛、虎、马等3个兽首，被古董商以每个1500美元购得。2013年法国皮诺家族在古董拍卖中购入鼠首与兔首后捐赠给中国，其他几件则由大陆军方企业保利公司在国外拍卖会上竞拍获得，去年底澳门赌王何鸿燊则以6910万港元在拍卖场购入马首后捐赠予文物局。

龙首据传仍在台湾，还一度传出要在法国拍卖，但从未现身，至今无法证实。（图／网络）　

至今圆明园的12生肖兽首已有7件回到中国，分别是鼠、牛、虎、兔、马、猴、猪首，另外龙、蛇、羊、鸡、狗首至今下落不明。多年前曾传闻龙首在台湾保存完好，但既未公开，也无法证实，一度还传出在台湾的龙首可能在法国公开拍卖，最后也未现身。唯一确定的是，这些兽首每次拍卖都创新高价，主因是这几年经济发达，在拍卖会上抢购兽首是势在必得，此推动高了兽首拍卖的价格。因为对中国来说，这已经不是文物或古董的竞拍，而是一种中国崛起的政治象征。