什么是白光耀斑？

1859年9月1日，两位英国的天文学家同时用高倍望远镜对太阳进行观察。结果他们在同一时间在一大群形态复杂的黑子群附近，看到了一大片明亮的闪光发射出耀眼的光芒。这片光掠过黑子群，亮度缓慢减弱，直至消失。这就是太阳上最为强烈的活动现象——耀斑。由于这次耀斑特别强大，在白光中也可以见到，所以又叫“白光耀斑”。白光耀斑是极罕见的，它仅仅在太阳活动高峰时才有可能出现。耀斑一般只存在几分钟，个别耀斑能长达几小时。耀斑在出现的时候能够释放大量的能量。一个特大的耀斑释放的总能量高达1026焦耳，相当于100亿颗百万吨级氢弹爆炸的总能量。耀斑起初是在日冕低层出现，后来下降传到色球。如果用色球望远镜能够观测到，则说明它是后来的，也有人称它为次级耀斑。

按面积来分，耀斑可分为4级。由1级至4级逐渐增强，小于1级的称亚耀斑。我们知道，耀斑辐射的品种很多，当它到达地球之后，就会严重干扰电离层对电波的吸引和反射作用，进而使得部分或全部短波无线电波被吸收掉，短波衰弱甚至完全中断。