阿育王为何被称为印度最伟大的国王？

阿育王，又称无忧王，被认为是印度历史上最伟大的一位君王。他是印度孔雀王朝的第三代君主。阿育王是一位佛教徒，后来还成为了佛教的护法。阿育王的知名度在印度帝王中是无人能及的，他对历史的影响同样也居印度帝王之首。

阿育王之名意译为“无忧王”，成为孔雀王朝第三任国王后，他一生的业绩可以明显分成前半生和后半生两个部分：前半生是“黑阿育王”时代，主要是经过奋斗坐稳王位和通过武力基本统一了印度；后半生是“白阿育王”时代，他在全国努力推广佛教，促成了这一世界性宗教的繁荣。

18岁时，他就被任命为阿般提省总督，后来在镇压旦叉始罗城叛乱中立下大功，积累了政治资本。公元前273年，其父王病重，阿育王回国开始争夺王位。传说他杀死了99个兄弟之后才坐稳了宝座，这虽是夸张的说法，但也可看出王位争夺的血腥激烈。阿育王杀人无数，他在即位后发动了一系列统一南亚次大陆的战争，规模最大的一次为公元前261年远征孟加拉沿海的羯陵伽国的战争。

这次战争之后，孔雀王朝基本完成了统一印度的事业，但也造成了10万人被杀，15万人被掳走的世间惨剧。远征孟加拉沿海的羯陵伽国的战争是印度历史的转折点，也是阿育王一生的转折点。

阿育王被漫山尸体、血流成河的场面所震撼，深感痛悔，从小隐藏在他心中的佛性这时终于被恻隐之心所唤醒，决心皈依佛门，这也彻底改变了他的统治策略。阿育王向佛教僧团捐赠了大量的财产与土地，还在全国各地修建佛教建筑，据说奉祀佛骨的佛舍利塔就有84000座。

阿育王为了传播佛教亲自到各地去朝礼佛的圣迹、修建佛塔、访问有名的大德高僧，还在全国的名胜地方的大山崖上刻上佛的教导。这些是印度佛教史和世界佛教史上的无比瑰宝，至今依然屹立不倒。