银河指的是什么意思

银河，是指横跨星空的一条乳白色亮带。银河在天鹰座与天赤道相交。银河在天球上勾画出一条宽窄不一的带，称为银道带，它的最宽处达30°，最窄处只有4°-5°，平均约20°，这只是银河系中的一部分。

银河在中国文化中占有很重要的地位，早在汉朝的文献中就收录有著名的中国神话传说牛郎织女的故事。中国古代又称天汉、天河、河汉、银汉、星河、星汉、云汉，在欧洲古代古希腊称为“乳之路”。银河只在晴天夜晚可见，是由无数暗星（恒星）的光引起的。银河不是银河系，而是银河系的一部分。银河星系（古称银河、天河、星河、天汉、银汉等），是一个包含太阳系的棒旋星系，直径介于100000光年至180000光年。