汉文帝为何能被立为皇帝呢?

在吕后去世的时候，刘氏宗亲为王的，大概是这样一个格局：

楚王刘交是高祖刘邦的兄弟；代王刘恒、淮南王刘长是高祖刘邦的儿子；齐王刘襄、济川王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝是高祖刘邦的孙子；琅琊王刘泽和吴王刘濞一是高祖刘邦的族弟（或曰堂兄弟）一是高祖刘邦的侄子。

待到诛杀诸吕之后，以丞相陈平、太尉周勃等为首的长安功臣集团，明面上立代王刘恒（即后来的汉文帝）的原因是其母家势力微弱，不至于发生吕氏专权这样的危机；但是看一下上面的刘氏诸王的身份，就可以明白，其实他们除了代王刘恒之外，别无其他选择。

济川王刘太、淮阳王刘武（与汉文帝子梁王刘武同名但非一人）、常山王刘朝都是汉惠帝的儿子，和后少帝刘弘一样，不但不能为皇帝，而且在政治上必须清除（后来果然都被诬指为非惠帝子，全部诛杀）；楚王刘交、琅琊王刘泽和吴王刘濞在伦序和亲缘关系上比较疏远，无法继承皇位；齐王刘襄首先起兵，从某种意义上是对吕氏专权的首先发难，如果要?论功行赏?来选择皇帝的人选，他将是毫无争议的第一人?但是问题在于，如果刘襄为皇帝，他的部属外戚都会成为新一代的功臣（包括在政变中立功的其兄弟朱虚侯刘章），势必取代长安功臣集团这帮老人。

所以陈平、周勃等人必须选择一个没有?功劳?的、根基薄弱的刘氏子弟当皇帝，才能维持皇帝垂拱而治，功臣专权分肥的政治格局。对刘恒来说，这是天下掉馅饼的大好事，但在这捡到大钱包的好事背后，有着刀光剑影的血腥暗战：

后少帝刘弘及济川王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝被以并非惠帝亲生儿子的?罪名?废黜杀害前面已经说过，刘恒本人和代王王后所生的四个儿子也在他即位前后先后?病死后人怀疑这个史书上没有留下姓名身份的代王王后是吕氏女子，四个?嫡子?病死?不是刘恒的?投名状?就是长安功臣集团的?预防针?。