白虎传说

白虎传说中的巴人祖先

在中国古代的星宿学中，西方白虎七宿中的白虎星直接主宰着人间的兵戈和战争，是充满杀伐之气的战神。

商周之际的牧野之战中，西南地区有一支勇猛善战的军队深得周武王赞誉，他们被称为“虎贲”和“虎士”，这是早期的巴人武士。崇尚战争的巴人视白虎为祖先，他们的一生与白虎和战争如同血肉一样不可分割。

成书于东汉时期的《后汉书》最早记载了巴人和图腾的关系，书中记载“廪君死，魂魄为白虎，巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉”。这个有关巴人图腾起源及巴人第一任君主廪君的记载虽然掺杂着浓厚的神话色彩，却被考古界视为破解巴人图腾之谜的重要依据。

1998年，在山峡地区的一次考古发掘中，考古学家发现了一座巴人墓葬，《后汉书》关于巴人以人祭虎的记载，第一次得到了验证。

在一堆巴人武士的遗骸旁边，除了随葬的青铜兵器外，考古学家在其脚底骇然发现了两颗人头，在紧邻的一处墓穴中，两堆骸骨身首异处，他们显然是作为祭祀的牺牲者，作为祭品，他的身体曾被刀斧切割成数段。这两个人是谁？他们为什么会被用来祭祀？他们祭祀的对象是谁？是巴人的祖先？还是在巴人中拥有崇高地位的武士？考古学家认为，这两颗人头跟巴人以人祭虎的传说有着密切的联系，对于图腾，巴人似乎运用了他们最虔诚而残酷的手法。

巴人的图腾跟先皇廪君有关，关于廪君，史书少有记载，断断续续留下来的传说弥漫着神秘色彩，《后汉书》中的廪君时代，巴人已经拥有先进的渔猎经济，部落间的军事冲突与征服此起彼伏。这似乎透露出廪君死亡的蛛丝马迹，考古学家猜测，作为开疆拓土并得到血祭的军盟首领的廪君可能死于征战，这是历史真实中的廪君，作为一个英雄，他被后来的巴族尊为他们永远的神祗———白虎。

在古代巴人的精神世界中，白虎与祖先有着同样的含义，亲人死后就成了祖先，而祖先似乎就是白虎。在漫长的时光中，巴人的图腾便一直流传下来，他们始终相信自己的灵魂与图腾的灵魂是平等的，只是躯壳不同。

清江，古称夷水，发源于湖北恩施县境内，流经利川、巴东、秭归、建始等地。沿岸峡谷耸立，连绵不绝，清江流经的地域都是历史上的巴文化区域，今天仍然居住着巴人后裔土家人。历史在这片神秘的地方做了一个短暂的停留，巴文化的一些远古场景，在这里如同活化石般地保存了下来。

今天，土家族人在祭祀死去的亲人时，跳丧者仍然仿照着老虎的跳跃、摆尾、洗脸动作，口中的歌词也是关于虎的内容。土家吊脚楼门前的装饰图案中，虎有几种形象，生动威猛。以人祭虎的习俗据说在上个世纪三十年代仍有发生，今天的巴人后裔只是象征性地在额头上划出血口子，以祭白虎。

湖北长阳县，清江从这里拐过，流向下游地区。今天，世居江岸的土家人仍时常在船中举行祭拜活动。他们的神祗就是咫尺之遥的巴人祖山钟离山。这些活动现在更多的带有浓重的象征色彩，而不再具有巴族先民中那种浓重的巫韵氛围。

历史是一种深刻的记忆方式，许多古代民族的宗教观念、信仰、习俗具有超乎于想象的生命力，这正如他们种族繁衍的生命力一样。