动物馆的幕后制作
作为20世纪70年代中期美国大学校园中最受欢迎的幽默杂志，国家讽刺协会以其对政治和流行文化的辛辣讽刺而闻名。因为杂志作者大多是刚离开校园的大学毕业生，所以他们赢得了美国学生的青睐。在大卫·柯南伯格的电影处女作《令人毛骨悚然》制作完成后，制片人伊万·瑞特曼找到杂志出版商马蒂·西蒙斯，提议拍摄一部名为《讽刺社会》的电影，作为《讽刺社会》舞台剧的幕后推手。莱特曼希望用这部电影来诠释剧中精彩的段落。
作为这部电影的编剧之一，道格拉斯·肯尼是国家讽刺学会的主编。他毕业于哈佛大学，负责精英学生组织。在西蒙斯的建议下，肯尼会见了杂志作者哈罗德·雷米斯，并拟定了一个故事大纲。肯尼非常欣赏雷梅斯的兄弟情故事，并提议将其作为电影的蓝本。通过肯尼、雷梅斯和克里斯·米勒三位编剧的头脑风暴，电影故事的时间被锁定在1962年，因为他们一致认为1962年是美国纯真年代的最后一年，而电影结尾的游行恰好发生在肯尼迪遇刺的前一天。
雷特曼和西蒙斯带着110页的大纲初稿奔波于好莱坞各大电影公司之间。尽管环球影业喜欢讽刺文学俱乐部的幽默风格，但他们并不看好电影概念。雷梅斯回忆说:“我认为我们的作品超出了制片人的预期，许多场景的恶心指数已经达到了顶峰，但我们仍然没有退缩。”随着剧本第九稿的逐渐成型，环球影业开始接受这部电影。最终，这部电影的主创获得了300万美元的拍摄经费。西蒙斯回忆说:“制片人说这只是一部愚蠢的小电影。如果运气好的话，他们可能会赚一点小钱，所以让他们想做什么就做什么。”
起初，Raterman想自己执导这部电影，但他只执导了成本只有5000美元的《食人女》，他严重缺乏经验。在《约翰·兰迪斯》定稿之前，制片人找到了理查德·莱斯特和罗伯·拉菲尔森。尽管兰迪斯认为这部电影剧本是他看过的最有趣的作品，但他仍然与编剧发生了摩擦，因为兰迪斯早在中学时就辍学了，而三位编剧都是来自东海岸的大学毕业生。雷梅斯说:“他认为《动物之家》是他的电影，我们在这部电影上花了两年时间。我们恨他占为己有。”
当演员就位后，电影创作者面临着一个相当棘手的问题，那就是许多大学将电影剧组拒之门外。俄勒冈大学校长威廉·贝蒂·博伊德曾是加州大学的高管。当时《毕业生》剧组想增加拍摄，博伊德的同事们都认为这部电影缺乏艺术价值，所以拒绝了。后来，《毕业生》成为电影史上的经典。当《动物之家》的制片人提出在俄勒冈大学拍摄时，不想再犯同样错误的博伊德不仅欣然同意，还主动提出将自己的办公室让给剧组使用。