李斯和吕不韦
李斯初到秦国，拜到了吕不韦的门下，成为一名门客。吕不韦此时是秦朝最风光地商人，而且很有政治投机头脑，和赵太后的关系更是传得沸沸扬扬。李斯本人是穷苦孩子出身，拜师荀子，学成之后要立志过上等人的生活，所以他抓住各种机会。
他头脑灵光勤恳踏实，很快就被吕不韦发现是个好苗子，嬴政十三岁刚刚登基，吕不韦就把李斯安排在了嬴政身旁，嬴政虽然只是少年，但是他心明眼亮能容大忍，只是他羽翼尚未丰满，需要有人出谋划策，所以李斯来的正是时候。
吕不韦不仅把持朝政，在后宫和赵太后苟且的事，更是人人皆知，随着嬴政逐渐长大，吕不韦想逐渐退出是非之地，这个仲父的位置让他越来越惶恐，于是，他推荐了一叫嫪毐的面首给了赵太后。
这个嫪毐自称是假父，还和赵太后生下了两个儿子，为了掩人耳目，他们一直生活在外面的离宫。仗着太后的威严队伍逐渐壮大，也开始膨胀起来。有一次在酒席上和一个大臣吵了起来，大喊：“我是皇帝的假父，你竟敢惹我！”，大臣事后禀告了嬴政，嬴政趁机派人去离宫打探虚实，而嫪毐首先自乱了阵脚，他竟然筹备军队造反。
有远见的嬴政
公元前238年，嬴政一举打败嫪毐，将其车裂，并摔死了他的两个儿子，吕不韦吓的魂飞魄散，他和嬴政多年的政治关系终于结束了，他被流放到了巴蜀，但是很多诸侯国的宾客没忘记他，他家的门前经常车水马龙。
嬴政对他的恨是到了骨子里，写了一封信给他，对他说：“你对秦国有何功劳？秦国封你在河南，食邑十万户。你和秦王有什么血缘关系，而自称仲父？”，吕不韦看到这里，心里一凉，该来的迟早得来，为了族人的安全，吕不韦将毒酒一饮而尽。
君臣之间的相处，世界观一致，就会互相欣赏。嬴政想的是秦如何吞并其他诸侯国，但是这些大动干戈的战争，比拼到最后都是综合国力的较量，而国家的快速崛起，兵力的充足、粮资的储备，都是需要长远布局的事。而李斯的法家思想，不仅能教化百姓，更能约束百姓，战时披上铠甲就是士兵，冲锋上阵补充兵源；闲时休 养生 息，在家务农为国准备粮食，百姓邻里之间互相监督，互相揭发，活生生的把普通百姓变成了宝贵资源，这一切的规则制定都源于法家的治国谋略，秦国也因此在短时间内做好经济储备，为以后的快速崛起打好了坚实的基础。
李斯生于忧患，十分渴望权力和财富，对机会的关注和渴望远超于常人。秦朝不断发展壮大，李斯看到消灭六国的机会来了，对秦王说：“成大事者，必不错失良机”，“先灭韩，以恐他国，六国大业可成矣！”，此话正和嬴政的心意，遂派李斯为长史，依李斯的谋略去离间六国，在李斯的努力之下，六国的内部开始逐步被破坏。
李斯的离间策略简单粗暴，对各国的有影响力的人物，用收买贿赂的方式试探，对贪婪的人很快被重礼收买，而有气节的人则被设圈套暗地杀掉。离间各诸侯国关系的策略，实则是攻心战，不堪一击的脆弱关系，瞬间瓦解，六国君王势力得到削弱，而不费一兵一卒。李斯的权谋策略，帮助嬴政在扫平六国的战争中，立下了汗马功劳。
废分封，开启郡县时代
嬴政在39岁的时候，终于完成了统一大业，他为了彰显自己的功劳，称自己为黄帝，代表有三皇五帝之德。统一后，首先第一件大事就是确定制度问题，在这个问题上，大臣们的意见开始不一致，当时的王绾提出采用分封制，很多大臣纷纷附和，当时看来这个制度是大家熟悉的，但是李斯坚决不同意，两人剑拔弩张，而嬴政则是静静的倾听。
李斯慷慨陈词：“分封制，导致国家力量四分五裂，这也是周朝灭亡的根本原因，大秦刚刚完成统一，岂能倒退回去，秦战死的士兵鲜血岂不是白流了！”。继续，李斯提出了他的政治主张，这个影响中国两千年的政策主张，就是郡县制。嬴政是个开明的皇帝，他仔细分析其中的利弊，最终支持李斯，他把全国分为36个郡，郡以下为县，有利于国家的统一和安全。
统一文字
公元前221年，秦统一六国后设立丞相的职务，而之前的王绾本是丞相之选，但是因他支持分封制，而李斯提出郡县制的新主张，开启了一个崭新的时代，李斯顺理成章的成为秦统一后的第一任丞相。
六国统一之后，因为各国的使用的古文字不统一，在书写上更是多种多样，在沟通交流上产生了障碍，李斯提出“书同文字”的建议，秦始皇是个改革进取的皇帝，放手让李斯去安排。
李斯不仅是政治家，还是书法家，他提出首先禁用各诸侯国的古文字，统一使用秦国的小篆，李斯为了推广使用小篆，还亲自创作《仓颉篇》七章，作为学习的范本，供国人临摹学习。不久之后，李斯又优化了小篆，采用更简单美观的字体隶书，作为国家的标准字体。
从此，隶书开始兴盛，一直到魏晋楷书的流行才被取代，隶书在 历史 上承载了不可磨灭的功绩，而这背后都是李斯的功劳。
统一度量衡
同样，各诸侯国之间的贸易往来，也因为度量衡的混乱而焦灼，李斯建议采用“寸、尺、丈”为长度单位，采用十进制的计数方法。在计量上，采用“合、升、斗、桶”为单位，同样采用十进制。衡制采用“铢、两、斤、钧、石”为单位，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石。度量衡固定以后，李斯为了有效统一制式，又重新制定了统一的器具，并且从法律政策上加以统一，保障从制度到实践的统一性。
而两千年来，这种度量方式始终延续下来，甚至当今生活中偶尔还会用到，比如“缺斤短两”这个词，百姓人人都很熟悉。
统一货币
在经济贸易上，李斯向秦始皇提出必须要改革的一个重点，就是统一货币。秦以外的六国的货币，同样有诸多问题，这一举动在当今经济领域仍为神来之笔。
货币以黄金为上币，以镒为单位，每镒重二十四两，以铜半两钱为下币，一万铜钱折合一镒黄金。并严令珠玉、龟、贝、银、锡之类作为装饰品和宝藏，不得当作货币流通。同时，规定货币的铸造权归国家所有，私人不得铸币，违者定罪等。
在钱币的铸造上，李斯又提出以圆形方孔为半两钱，不仅使用方便，还十分便于穿绳携带。从大秦一直到大清，一直沿用。
修建高速路
秦始皇最大的爱好就是出巡，他曾多次巡行郡县，大秦的版图，东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东。交通要道，是保障政令迅速畅达的一个关键，李斯开始着手修建驰道，而驰道就是专门为天子修的御道，也是各郡县之间的大道。
李斯以咸阳为中心，陆续修了两条驰道，一条向东，到今天的河北山东，一条向南，到今天的湖北湖南江苏等地。而驰道的修建，有严格的规定，路基必须坚固高出两旁便于排水，也代表国家的根基稳固，宽度为50步，道路两旁还得隔三丈就种植树木，以彰显国家的威严，不许路上长满野草，大树不仅可以为路人遮阴，还可以标记里程。
普通的官员和百姓只能行走路边，道路中央一般人没有权利行驶，而中间就像皇家御用的高速路，车队畅通无阻，在当时的环境下确实是个好的政策，行军或者重大消息的传递就会快很多。
后来，李斯又在云南等地修建了五尺道，方便中原和西南的交通运输。与此同时，李斯还规定车轨的宽度为六尺，保障车辆在道路上畅通无阻。
李斯在当今看来，仍然有卓越的政治才能和眼光，他的思想远远超出了他的时代，法家思想在他的前半生政治生涯中，为他添光助彩，运用的炉火纯青，也为后世创造了不朽的功绩。但是他的后半生，他把法家思想用于极端化，也因此招来大祸。