明朝的哪个总兵曾经死守宁武关，鏖战李自成？

崇祯十七年（1644年）正月，李自成在西安誓师，领兵出征，号称大军一百万。这次他的目标，不再是一城一地，而是要取道山西，直捣京师，取代大明。

大顺军一路东进，所到之处，几乎望风归顺，许多地方只需要传檄而定。大明帝国，已经到了生死存亡的关头。

一路顺风顺水的李自成不会料到，在山西，一个小小的宁武关，会让他遇到东征路上最大挫折。

大顺军在正月初八出发，李自成亲率主力，进入山西，先后攻下平阳、汾州、太原、到二月十六日，已经占领了忻州，下一步，挡在他前进道路上的，是个小小的县城——代州。

代州是座小城，驻守在这里的，是山西总兵周遇吉。

在小小代州，大顺军遭遇了一场恶战。周遇吉凭城固守，誓死不降，给大顺军造成了很大伤亡。

代州终究是小城，在大顺军优势兵力进攻下，周遇吉虽然骁勇，粮草弹药却无法保证，力战之下无法坚持，明军主动撤退。

李自成终于攻下了代州，大顺军却没有想到，这只是另一场鏖战的开始——周遇吉退到了宁武关。

宁武关，扼守战略要冲，明朝在山西境内有“外三关”，分别是指雁门关、宁武关、偏头关，宁武关位于三关中间位置，素来称为重镇。

《边防考》：“以重兵驻此，东可以卫雁门，西可以援偏关，北可以应云朔，盖地利得势。”

宁武关本来就是三关总兵周遇吉的驻地，他对这里知根知底，在这里，他将给李自成以重大杀伤。

周遇吉有多少兵力？

周遇吉兵力肯定少于李自成，那么他退守宁武关时，还有多少兵力呢，弄清楚这点，对接下来的战役比较关键。

根据《皇明九边考》里记载，宁武关驻扎的理论最大兵力是6231名，实际兵力是5496名，其中有骑兵1928名，其余都是步兵。

到了明末，由于兵力被抽调以及逃兵现象的发生，当时记载“宁武兵止四千”。不过周遇吉对兵力不足已有所准备，大顺军在山西收城掠地的时候，他就抓紧训练城里的壮丁，“昼夜练兵，更选城中壮勇，得数千人”。

就算加上这些兵力，周遇吉手里掌握的军队也不超过万人。

那么大顺军有多少兵力呢？

李自成东征，号称百万大军，这里面当然有虚头，应当是包括了随军的后勤人员和家属再予以夸大，这也是当时惯例。

就算人数再少，数十万兵力肯定是有的。

李自成过黄河后，在禹门分兵，李自成亲自率领的一路是主力，号称是“马步五十万”，这个号五十万，应当也是包括了所有的人数，按照比例来推算，二十到三十万的战兵，也是有的。

周遇吉以不满万的兵力对抗大顺军数十万的兵力，人数是好几十倍的差距。

有必要再介绍一下周遇吉。

周遇吉，辽东锦州人。他前半生的事，在史书上记载简略，只是说“少有勇力，好射生”，当兵以后，“战辄先登，积功至京营游击”，虽然寥寥几笔，已经可以看出周遇吉勇将的潜质。

周遇吉真正开始露脸，是在崇祯九年清军进攻北京的时候，他的对手是强悍的满洲兵，此战后周遇吉连升二级，被提拔为副将。

此后周遇吉主要与农民军作战，到了崇祯十三年，已经晋升为左都督，加太子少保。

所以，周遇吉对农民军有相当的作战经验，这是他的底气。

再有底气，明军和大顺军兵力也相差悬殊，除了城池，周遇吉还能依仗的，就是大炮。

大炮在明军中已不算稀罕物，在天启皇帝时期，明军就开始装备重型红夷大炮，成为袁崇焕手中守城利器。

到了崇祯末期，三关重镇配置大炮，已经不算稀奇。

作为三关扼守中路的宁武关，这时候有多少火炮，在《宁武守御所志书》和《宁武府志》里也有记载：

从两种史料的记载来看，似乎有所差异，这应当是标配和现存两种方式的差异，不管怎么计算，宁武关拥有数百门大小火炮是可以确定的，里面所提到的大将军、二将军、三将军、威远炮等名称，是根据大炮重量、口径、威力不同所起的不同称呼。

这些火炮，将为周遇吉在随后的战斗中提供强大的火力支持。

宁武关本身地形险要，与内长城相连。作为一座军事重镇，它是自带有体系的，在城池四周，修筑了宁文堡、阳方堡、盘道梁堡这些大大小小的堡垒，各自可以驻兵数百到数千人，在敌人入侵时，可以互为犄角，提供支撑。

不过，由于明军兵力过少，大顺军人数又过多，分兵占据这些堡垒，只能被各个击破，所以它们在开战前都被放弃，明军撤入关内据守。