如何实现太空旅行?

美国安德鲁航天技术研究所已研制出一种新型推进方案,取名为“炼金师”?该方案能够大幅度降低航天飞机起飞和飞行的费用?因而,几年来一直停留在宣传阶段的太空旅行不久将成为现实?

与以往的设计不同,航天飞机将不再凭借自己的力量起飞,而是由一架类似波音777的飞机来运载?如果采用传统的垂直推进方式起飞,航天飞机需要非常大的推力才能克服重力,而采用运载飞机可节省很多花在推进剂上的费用?另外一项降低费用的举措就是减轻安装在运载飞机上的航天飞机的重量,使之降低到通常起飞重量的五分之一?其中的奥秘在于,航天飞机的燃料箱里只装氢气?至于推进器工作所必需的?占推进剂总重量80%的氧气则由运载飞机和航天飞机在大气中***同生成?为此,它们需要在8000米高空盘旋3个小时之久?在盘旋的过程中,由涡轮机吸进的空气只有20%在推进器中燃烧,剩余的空气从燃烧室旁边的管道中通过?通过热交换器使这些空气充分冷却,变为液态;然后在离心机中分离空气中的其他成分;最后剩下纯液氧,其中的一部分被抽取到航天飞机的燃料箱里?在这之后,运载飞机和航天飞机发动火箭推进器,升到5万米的高空?在那里,航天飞机与运载飞机分离,航天飞机使用自己储备的氧气飞入太空?

这种背负式技术还有另外两个优点:首先,航天飞机可以在世界上任何一个大型机场起飞;其次,起飞时的水平位置会让旅客们觉得更舒适些?富翁丹尼斯?蒂托飞往国际空间站花了2000万美元,但15年后,我们的太空之旅或许只需花费大约2万美元?