元宵节你吃汤圆还是元宵，元宵和汤圆有什么区别？

又是一年元宵节，不知道大家有没有纠结是吃元宵还是汤圆呢？

其实大可不必，元宵和汤圆其实原本就是一回事，吃元宵就是吃汤圆，吃汤圆就是吃元宵。不管是“包”出来的，还是“滚”出来的，它既是汤圆，也是元宵。

元宵，最早是节日的名字。元宵节，最开始的称呼是上元节。中国古俗中，上元节﹑中元节﹑下元节合称三元。这在中国古代是很重要的节日。据史书记载，上元节本来是纪念太一神的节日。又因为三元节分别对应着，主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。

既然是燃灯那就是晚上了，因为节日内容主要是在上元节这天的晚上，因此也就慢慢有了“元宵”的称呼，“元”指的就是上元节，“宵”指的是晚上。说白了，就是“上元节的晚上”的简称罢了。此外引申出的还有“灯节”，“元夜”等称呼。逐渐的“元宵节”开始代替了“上元节”成了正式的节日名，那已经是很久之后的事情了。

其实一开始是没有元宵节吃元宵这个说法的，这习俗要到宋朝才出现。相传，汤圆是在当时明州（现为浙江省宁波市）兴起的，做法已经和现在的汤圆没有区别了。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来把“浮元子”改称汤圆。也是从宋朝开始，汤圆作为欢度元宵节的应时食品。因元宵节必食“圆子”，所以人们使用元宵命名之。

也就是说，先有的元宵节，后有的“元宵”。元宵就是元宵节这天吃的汤圆。由于中国地方太过于广阔，南北隔绝。因此南方很多地方保留了汤圆的名称，而北方部分地区则直接称其为元宵了。但其实两者说得都是一回事。对此明末《明宫史》有明确记载“吃元宵，其制法，用糯米细面，内用核桃仁、白糖为果馅， 水滚成如核桃大，即江南所称汤圆者”。元宵就是汤圆。

就像我的家乡，从我有记忆开始家里元宵的做法都是和包饺子类似，和南方汤圆的做法完全一样。至于所谓的“滚元宵”也就是这几年才听说。甚至有人说什么，“元宵是滚出来的，汤圆是包出来的。” 不过我记得教孩子唱儿歌的时候，明明有一首就叫《滚汤圆》，“滚一个大球圆又圆，滚一个小球像汤圆。”滚得不是汤圆么？

其实元宵和汤圆的区别，就像西红柿和番茄的区别一样，只是一种食物的两种名称而已。是滚还是包，其实也就是一种食物的两种做法罢了。所谓“滚”元宵“包”汤圆这种科普洗脑大可不必当一回事。