非法猎手
艾伦·平克顿得知这一消息后大发雷霆。平克顿国家侦探局的一位值得信赖的探员约瑟夫·惠彻，在密苏里州的森林中被发现，他被捆绑、折磨并枪杀了杰西·詹姆斯的另一名受害者，杰西·詹姆斯是一个被指派追捕他的黑帮惠彻。平克顿不仅对这一失败感到愤怒，而且感到羞辱，他发誓要抓住詹姆斯，宣称“当我们相遇时，一定是我们中的一个或两个的死亡。”
平克顿毕生致力于打击像杰西·詹姆斯这样的罪犯，并一度被《芝加哥论坛报》称为“这个时代最伟大的侦探”。近四十年来，他和他的代理人抓获了银行劫匪并挫败了盗用者。但平克顿并没有开始成为美国最初的私家侦探；这位出身卑微的苏格兰移民跌跌撞撞地卷入了犯罪斗争。1819年出生于苏格兰格拉斯哥的
艾伦·平克顿（Allan Pinkerton）在父亲（一名警察）因公殉职后，以劳工的身份帮助养家。平克顿年轻时曾为英国的民主改革大声疾呼，并因其激进主义而受到迫害。1842年，政治迫使平克顿和他的妻子琼移民到美国。这对夫妇最后来到了离芝加哥40英里外的小镇邓迪，平克顿在那里建立了一个合作社或木桶生意。
1847年的一天，平克顿用光了木桶支柱，去附近一条河中一个无人居住的岛上寻找更多的木材。在那里他发现了一个营地的遗迹。这件事让他觉得可疑，于是他晚上回来，发现一群造假者在制造硬币。平克顿没有一个能容忍犯罪行为的人把警长抓来，这个团伙就被逮捕了。当假冒伪劣活动猖獗的时候，当地商人称赞平克顿是一个英雄，并开始要求他调查其他事件。
“我突然发现，从每一个季度开始，我都被要求承担需要侦探技巧的事情，”平克顿在1880年的回忆录中写道。他非常擅长执行刺杀行动来抓捕造假者，以至于伊利诺伊州凯恩县的治安官任命他为副手。1849年，平克顿被任命为芝加哥的第一位全职侦探，他永远放弃了木桶生意。1850年，他创建了平克顿的侦探社，在芝加哥市中心设立了他的第一个办事处。到1866年，该机构在纽约和费城设有分支机构。
在19世纪中叶，警察部队规模小，经常腐败，不愿意跟踪自己管辖范围以外的犯罪嫌疑人。人们并不觉得警察在监视他们，平克顿利用这一不足，创建了平克顿的保护性警察巡逻队，一支由穿制服的守夜人组成的保护企业的队伍。很快，这些“平克顿男人”，他们被称为，虽然一些卧底探员是妇女，是同样重要的执法和官方警察。随着铁路的西进，一个新的任务出现了：追捕亡命之徒。
19世纪的亡命之徒在流行文化中已经被浪漫化了，但他们实际上是危险的，无情的，往往是残酷的。像杰西·詹姆斯和他的兄弟弗兰克这样的罪犯谋杀了任何妨碍他们的人；1874年约瑟夫·惠彻被杀是一个典型的行为。自1866年以来，詹姆斯一直是一个活跃的银行和火车劫匪，他也是一个未经改革的南方分离主义者。平克顿曾为地下铁路工作，曾守护亚伯拉罕·林肯的火车，他特别渴望将杰西·詹姆斯绳之以法。平克顿的
机构在抓捕罪犯方面通常都会取得成功。在他生命的最后，平克顿根据他所在机构最著名的案件原型真实的犯罪故事创作了一部受欢迎的系列丛书，这些故事启发了后来的侦探作家。在《银行劫匪与侦探》一书中，平克顿以“精力充沛，永不屈服的决心”和“在确保成功之前决不屈服”来解释自己的行为平克顿（1862年）于1850年成立了自己的侦探社，在芝加哥市中心设立了第一个办事处。到1866年，该机构在纽约和费城都有分支机构。（美国国会图书馆）平克顿，与亚伯拉罕·林肯在这里合影，曾为地下铁路工作，曾守卫林肯的火车。（国会图书馆）2000年，平克顿机构向国会图书馆捐赠了大量历史犯罪档案和马克照。整个抽屉都是献给杰西·詹姆斯（1862年，马里兰州安提坦的平克顿和其他人）。（美国国会图书馆）
19世纪60年代末，平克顿机构抓获了雷诺兄弟团伙，这是美国第一个有组织的火车劫匪平克顿本人一路追到安大略省温莎市。在同一时期，平克顿侦探又抓获了几名知名的银行和火车劫匪，有些人还追回了数千美元的赃款。有一次，平克顿人跟踪另一伙匪徒从纽约到加拿大，在那里逮捕了他们，并追回了近30万美元的现金。该机构以顽强著称，市民们被不法分子恐吓，把平克顿人视为英雄。
在Whicher被谋杀后，平克顿派出了更多的特工追击詹姆斯帮。1875年1月，一群平克顿人和一支当地小队接到一条消息后，赶往詹姆斯母亲的密苏里农场。母亲泽勒达·塞缪尔是一个刻薄、丑陋、意志坚强的奴隶主和分裂主义者。塞缪尔仍然对战争的结果感到愤怒，她认为杰西和弗兰克这对初婚的儿子是被压迫的南方各州的自由战士，而不仅仅是强盗和杀人犯。一天深夜，平克顿率领的突击队出现在她的农场时，她拒绝投降。
随后出现了对峙，有人向黑暗的房子里扔了一盏灯笼，据说是为了帮助能见度。有一次爆炸，一队人跑进去，发现塞缪尔的右臂被炸掉了。她第三个丈夫流便撒母耳和他们的三个孩子也在里面。令侦探们惊恐的是，杰西·詹姆斯的同父异母兄弟、8岁的阿奇躺在地上受了致命伤。
阿奇·塞缪尔的死对平克顿的侦探社来说是一场公关噩梦。平克顿探员不仅再次未能抓获杰西和弗兰克·詹姆斯（兄弟俩被通风报信，当晚不在家），还有一个小男孩被炸死，泽勒达·塞缪尔正在呼唤鲜血。在此之前，公众舆论大多支持平克顿一家。一本轰动一时的詹姆斯传记在他死后几年出版，该传记认为爆炸是“一件卑鄙的事情……一种懦弱的行为，完全不可原谅。”尽管平克顿坚称是当地人而不是他的人扔了炸弹，这场悲剧极大地塑造了杰西·詹姆斯的传奇，玷污了平克顿机构的声誉。
这是第一次，那个曾经说“不知道‘fail’这个词的意思”的人被打败了。再过七年，詹姆斯就要在一个寻求一万美元赏金的同案犯的手上结束他的生命了。
尽管公众的认可度降低了，但在阿奇·塞缪尔事件后，平克顿的侦探机构继续运作。平克顿的人抓获了更多的罪犯；粉碎了莫莉·麦奎尔的爱尔兰 *** 团伙；追捕布奇·卡西迪和圣丹斯·基德到玻利维亚，在那里土匪被当地执法部门杀害。到了19世纪末，该机构越来越多地卷入劳资纠纷，总是站在管理层一边。这种行动对该机构的声誉没有什么帮助，尤其是平克顿人在1892年无意中煽动了宾夕法尼亚州豪斯泰德一家钢铁厂的致命骚乱。“平克顿”这个名字很快就成了工人阶级中的一个脏字。
平克顿于1884年7月1日去世，享年18岁他在《芝加哥论坛报》上的讣告称他是“流氓的死敌”。那时，他的儿子威廉接管了该机构在芝加哥的总部，他的儿子罗伯特接管了在纽约的业务。20世纪，该机构逐渐将工作重心从侦探转向私人保安，一直是家族企业，直到1967年艾伦的曾孙罗伯特·平克顿二世去世。他离开了一家在美国和加拿大拥有18000名员工和63家分支机构的公司。
作为一家名为Securitas Group的国际公司的子公司，平克顿机构为世界各地的企业和 *** 提供私人担保。平克顿咨询和调查服务公司（Pinkerton Consulting and Investigative Services）保护集装箱不受 *** 袭击，为《财富》500强（Fortune 500强）的许多公司进行背景调查，并保护高管，平克顿法律总顾问约翰?莫里亚蒂（John Moriarty）表示他说：“我们很自豪能够宣称直接下降到1850年。”在某种程度上，他说，“即使是联邦调查局和特勤局都是平克顿特工局的后代。”
虽然平克顿不再追捕不法分子，该机构保存了大量历史犯罪档案和马克杯照片，直到2000年才将这些资料捐赠给国会图书馆。收藏包括一个完整的杰西·詹姆斯的抽屉。
前史密森编辑助理艾米·克劳福德就读于哥伦比亚大学新闻研究生院