供弹具的弹鼓（盘）

弹鼓（盘）可分为利用枪的活动机件驱动和利用弹簧驱动两类。前者的结构比较简单，但它要求配套的枪械上有复杂的拔弹机构，典型的应用是英国路易斯轻机枪。后者的原理类似于弹匣，由卷簧带动某种机构以推出枪弹，美国汤姆逊M1928和前苏联PPSH 41式两种冲锋枪都采用此类弹鼓，不过两者结构并不完全相同。弹鼓（盘）同样可以安放于武器的不同位置上，在枪身下方或侧面的一般称为弹鼓，而在枪身上方的通常称为弹盘。弹盘在二战后的武器上已经很少见到，但它具有体积小的优点，所以在部分航空和坦克并列机枪上至今仍有采用。弹鼓（盘）供弹的最大优点是容弹量大，象德普轻机枪的弹盘可容弹47发，PPSH的弹鼓可容纳71发，它们的***同缺点是构造复杂、重量大。需要特别指出的一点是，有些种类的供弹具虽然称为“弹鼓”，但结构和原理与前述的弹鼓大相径庭，如德国MG34和国产56-1轻机枪的弹鼓，其中并无卷簧和托弹机构，只有一个壳体，实际上是一种容纳弹链的弹链盒。另一种比较特殊的弹鼓就是德国卢格炮兵型手枪使用的“蜗牛”形弹鼓，其结构相当于普通弹鼓上外接了一个直形手枪弹匣，目的是在不明显增加长度的同时增大容弹量。1989年，美国卡利科公司推出一系列基于螺旋弹鼓供弹原理的武器。这种结构新颖的供弹具结构上类似于弹鼓和管状弹仓的混合物，其主体是设有螺旋形送弹槽的输弹体，枪弹依次排列在这些槽中，输弹体由卷簧带动，推动枪弹沿螺旋槽向供弹口移动，并由弹鼓内的凸轮机构控制，将枪弹推向弹匣口。其最大特点是在尽可能小的体积内容纳了尽可能多的枪弹，如卡利科M-100P的螺旋弹鼓中就可容下100发.22LR枪弹，相当于2个普通弹鼓和5个弹匣的容量。随后，俄罗斯也推出了使用同类供弹具的冲锋枪，国内新近推出的新型警用冲锋枪也采用类似的螺旋弹鼓。

当然实践应用中还需要考虑其它一些因素。如步兵在战场上可能需要越障、匍匐甚至涉水，携带的弹药必须能够承受粗猛的操作和恶劣的环境，当需要时仍能正常使用，比起弹链来装在弹匣中的枪弹能更好地经受这种考验，这就是为什么很多轻机枪仍保留了弹匣供弹方式的原因。现代军队中各种不同供弹方式的武器一般会同时装备，但分级使用，如班排步兵携带弹匣供弹武器，而连排支援火力则使用弹链供弹。同时，从班用武器通用化考虑，同一种武器也可以使用不同种类的供弹具。其中最典型的是比利时FN 5.56mm“米尼米”轻机枪，供弹机构设计以弹链为主，即可以采用悬挂式弹链，也可以采用200发弹链盒，但机匣左侧的输弹导板下方还设有弹匣槽，因此也可以直接采用M16或FNC步枪的30发弹匣供弹，而且在这3种供弹方式间转换不需要改变任何零件，进而提高了武器的适应性。与此类似的还有国产81式自动步枪，除使用弹匣外，尚可使用81式轻机枪的75发弹鼓，在实战中2支装有这种弹鼓的自动步枪的火力甚至比1挺轻机枪更有效。国产新型警用冲锋枪较早期的型号也是如此，即可以使用安放在枪身上方的螺旋弹鼓，也可以使用插在握把内的弹匣。