关公为何被称为“关圣”呢？

关羽，字云长，东汉时期河东解梁人（今运城市解州镇常平村）。最初，人们出于对其人格的敬仰和忠、义、仁、勇精神的崇拜，尊称其为?关公?。他是我国历史上最为特殊的人物之一，由生前一位将领、侯爵，死后逐步晋封为公、王、帝君、大帝，直到登峰造极作为?武圣?主神，与文圣孔子并论。这个过程也就是关公由人变为社会各阶层***同信仰的神灵的过程。

在我国历史上，对于关羽的崇拜由来已久，最早可追溯到汉末。关羽大义归天之后，孙权害怕刘备集团的报复，更害怕天下指责而落下骂名，想嫁祸于曹魏集团，将关羽的人头送给了洛阳的曹操，而曹操识破了孙权的诡计，也为了向天下表明，关羽并非是他所害，更出于对关羽的敬重，遂将关羽的头配以沉香木之躯，以王侯之礼厚葬于洛阳城南，就是现今的关林。孙权阴谋未逞，也给关羽身躯配以金头，以王侯之礼厚葬于当阳，就是今天的关陵。远在成都的刘备集团，在悲痛与愤懑中，为关羽修建了一座衣冠冢。这种敌、友、我三方***同悼祀一人的现象，古今罕见，说明他的武将风范和人格魅力赢得了各方的倾心敬重。

隋朝末年，佛教捷足先登，率先将关公拉入佛门。天台宗三世祖智顗大师在湖北玉泉山坐禅时，关公显圣。智顗大师与关公对话中，使关公产生顿悟，皈依了佛门，受封为护法神?伽蓝菩萨?。后来，又有关公成了?盖天古佛?的说法。

唐代，关公被列入了国家祭祀大典。但此时的关公仅仅是?从祀?，主祀是姜尚姜子牙。

宋元时期，道教通过?关公战蚩尤?的神话，也把关公拉入自己的阵营，封其为?真君?、?天尊?、?帝君?、?三界伏魔大帝?等。十九世纪后期，又说关公已荣登?第十八届玉皇大帝?。

在明代，一直占据着中国文化主导地位的儒家将关公尊为?夫子?、?圣人?， 万历四十二年(1614年)，加封?三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君?，而且把关公塑造成了?忠、 义、仁、 勇、礼、智、信?集于一身的完人。

清代，对关公的尊崇与之前相比，是有过之而无不及，所有的溢美之词，能用的全用。光绪五年(1879年)，加封关公为?忠义神武灵佑仁勇显威护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝?。此封号26个字，达到了登峰造极、无以复加的地步。

民间也出于对关公的崇拜和感念关公的佑护，不仅随附佛、道、儒对关公的称呼，还有?恩主公?、? 关老爷?、?关二爷?等称呼。

关于?帝?，是宗教徒或神话中称宇宙的创造者和主宰者，有两层含义：一是神仙系列的；二是在人世间真正称了帝的。显然，关羽在世没有当过帝，称关羽为?关帝?，只能是从神仙的角度去理解了。而?圣?，是对人格最高尚、智慧最高超者的称呼。这个概念非常明确，指的是人，是对人的一种尊敬和颂扬，没有?神?的意思。但是，宗教有时也用?圣?的说法，而且，在世界三大教（佛教、基督教、伊斯兰教）中，基督教用的比较多。因此，人们有时就把?圣?和?神?联系到一起了，并有了?神圣?一词，不管是?神圣无比?，还是?神圣不可侵犯?，虽然有了新的寓意，但都没有脱离其原本的意义。从概念的角度来说，?圣?是具体的，而?神?是虚幻的。是?圣?，必然是?神?，而是?神?，未必是?圣?。

在中国，?罢黜百家，独尊儒术?之后，儒家思想一直以来被执政者认可和推崇，在传统文化中占据着主导地位。从执政者的角度来讲，圣人是完美之人，代表着至高无上。为了巩固政权和教化民众的需要，用儒家理念作为指导思想的执政者，确立了?万世师表?的孔子为?文圣?，?万世人极?的关公为?武圣?，做为人们立身处世的标杆。所以，从明代以来，社会各界也就习惯于用?武圣?、?关圣?来称呼关羽。

另外，因为关公文化属于优秀的民族传统文化，虽然与宗教文化有着千丝万缕的联系，但又存在着本质区别。尽管关公的人格奠定了他的神格，但是，?菩萨?、?天尊?、?帝君?等名称蕴含宗教色彩，只能是代表着宗教的称呼，不能完全代表民族文化。

所以，从传统的民族文化角度来讲，人们为了充分表达对关公的尊敬和崇拜，一直沿袭了?关圣?这一称呼。