有网友称57000年前的小狼崽身上可能带有远古病毒,对此你有什么想法?
据美国广播公司报道,研究人员在加拿大育空地区道森附近融化的永久冻土中发现了5.7万年前一只狼崽的残骸。古生物学家估计这只狼崽只有6-7周大。它被山洞里突然崩塌的土壤埋在了永冻层里,这使得它的身体结构如此完整,甚至连它的头发都栩栩如生。
事实上,这并不是科学家第一次在永久冻土中发现完整的古生物遗骸。在过去的几年里,科学家们还在西伯利亚雅库茨克的永久冻土中发现了一只灭绝的洞穴狮子幼崽。据研究,这只穴居狮生活在2万至5万年前,死亡时只有1.5-2个月大。就像最近发现的狼幼崽一样,这个洞穴狮子宝宝的遗体保存得很好,好像他们睡着了一样。
对于古生物学家来说,这样完整的化石的发现,对于科学家研究冰期生态系统和当时食肉动物的生存环境有很大帮助,甚至有助于科学家了解5.7万年前这里的生态环境。但大多数科学家对这一发现持悲观态度,因为之所以能发现这些生物遗骸,是因为全球变暖导致永久冻土融化,使永久冻土中的生物遗骸重新出现。永冻层就像大自然的天然冰箱。它不仅能长期保存生物遗骸,还能保存病毒数万年。冻土融化意味着这些古老的病毒可能会随着冰雪融化的水重新进入大自然。
永久冻土可以在空气中储存二氧化碳和甲烷,这是温室气体,特别是甲烷,其温室效应大约是二氧化碳的20倍。甲烷将在低温下以甲烷冰的形式储存在永久冻土和冰川中。然而,随着全球变暖和冻土的融化,甲烷冰逐渐释放到大气中。科学家们通过地面和空中观测发现,冰川和永冻层中有大约15万个甲烷泄漏。