为什么说“山鸡变凤凰只能在梦里”？

意思是山鸡变成凤凰这是不可能的，分明只能在梦里。

从民俗学上来讲，鸡作为吉祥物，有丰富的文化内涵。

有一句十分喜庆的话叫“龙凤呈祥”，这里面就有鸡的影子。“凤”与“龙”一样，是古人想像出来的动物。龙的原型是蛇，凤的原形是什么呢？鸡！

考古发现的最早凤形象，有学者认为是从距今7000年的浙江河姆渡遗址出土的、象牙雕作品上的多足“双鸟”，双鸟间是一个象征太阳的圆圈，保守者释为“双鸟朝阳”。有的学者则断定这是一种凤鸟，应称作“双凤朝阳”。这两只“凤鸟”便很像鸡，或者说是鸡属鸟，称之为“双鸡朝阳”也未尝不可。

“双鸡朝阳”是古人鸡崇拜和太阳崇拜观的综合反映，而从东汉画像石上发现的“日中三足乌”，则进一步证明“凤为鸡属”的可能性，那个三足乌极似一只擅鸣的雄鸡。

“日中三足乌”的传说在秦汉时多都记载，《淮南子·精神训》里则称，“日中有踆乌，而月中有蟾蜍。”三足乌、踆乌是“太阳鸟”的不同说法，它实是“金鸡”。明杨慎《艺林伐山》中在谈到十二属相时即称：“日中有金鸡，乃酉之属；月中人玉兔，乃卯之属。”

在古人心目中，日月是相论并论的，既然月中是“卯兔”，那么日中对应的就应该是“酉鸡”，杨慎这一观点还是颇有道理的。当然，太阳里是不可能有鸡鸡、鸟等动物的，现代天文学家认为，这是太阳黑子暴发时，被古人观察到发，继而神话成一种天象。

在古文献记载上，也有凤即鸡的说法。

《山海经·南山经》所记的丹穴之山上，“有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤凰，首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信。”这里的“凤凰”到底是不是鸡？仅从“其状如鸡”还不能肯定。