马约翰的生平
马约翰生于福建省厦门鼓浪屿,三岁丧母,七岁丧父,与其兄过着孤苦伶何的生活。他幼时经常和其他孩子们在山上跑跳、爬树,钻山洞,在海滩上玩水和捉鱼虾,不到天黑不回家。全面的身体锻炼,充足的阳光和新鲜的空气,为他的健康身体打下了基础。由于家境困难,他到13岁才入私塾读书。入学后,他左看右看全是些房子,一点草地也没有,没法跑跳,就跳凳子,跳木桩。总之,他是不愿意整天不动的。18岁时到上海读中学,22岁考入圣约翰大学预科,两年后升入本科。当时,有个一直没有透露姓名者,每月给他寄来最低的生活费用,一直到他大学毕业。1911年大学毕业时,他已经29岁了。
在圣约翰大学读书的七年期间,马约翰酷爱体育运动,是学校足球、网球、棒球、田径各项代表队的主力队员。他精于田径运动的中短跑,曾获100码、220码、880码、1英里等项目的全校冠军,并且多次在校外竞赛场上取得优胜。1905年,上海举行了一次规模较大的“万国运动会”,参加比赛的有中国人和各国侨民。一英里赛跑一开始就争夺十分激烈,有四个日本人一字排开跑在最前面,故意挡住其他运动员。紧紧跟在他们后面的是一个中国学生,马约翰在这个中国同学后面约10码的地方,其余的50多名选手都被远远地甩在后面。这时,场上几百名日本观众站起来鼓掌呐喊。第三圈终了时,马约翰加快速度,赶过了前面那个中国学生。离终点约400码时,中国观众高呼“约翰,加油!加油!”他意识到该是最后冲刺的时候了,向那个中国同学说了一句;“跟上我”,就猛地从日本人的右侧冲过去。这时,全场观众的欢呼声已由“约翰!约翰!”改为“中国!中国!”他终以领先50码的距离首先到达终点。他身后那个中国同学也越过日本人,第二个到达了终点。马约翰顿时成为运动场上的明星。在1910年南京的一次全国运动会上,他又获得880码赛跑的冠军。
由于具有突出的运动才能,1914年秋季,他应聘到清华学校任教。从这时起,他由助教逐步升为教授,担任清华大学体育部主任,直到1966年逝世时止,在清华大学工作了52年,为体育事业贡献了毕生的精力。他的主要成绩表现如下:普及体育,让每个学生都参加锻或在马约翰来校之前,清华已经实行“强迫运动”,即每星期一到星期五下午四时到五时,图书馆、宿舍、教室一律关门,全校每一个学生必须穿短衣到操场锻炼。但这时的“强迫运动”只是一般号召加行政命令的强制,锻炼时间内仍有人躲在树荫、墙角等幽静的地方读书,而到操场的人也不一定都是认真地、科学地锻炼。马约翰来校以后,一到锻炼时间,他就拿着小本子到处寻找,不是为了记名字、给处分,而是说服那些躲起来的学生锻炼身体,将来能更好地为祖国服务。他以身作则,和学生们一起锻炼,在锻炼方法上随时加以指导。他提倡锻炼项目多样化,使身体全面发展,达到增强体质的目的。他经常按学生的不同特点分别编组,有计划地做些矫正项目,引导他们掌握赛跑、跳跃、器械、球类的基本技术,既提高了兴趣,又增强了效果。
他对学生的要求很严格。那时,清华有一套“体力测验及格标准”,如爬绳15英尺、100码13秒、跳远14英尺、游泳20码等等,有一项不及格便不能毕业。他严格照章办事。著名的文学教授吴宓在校读书时,功课全是优等,但跳远不及格,被马约翰“扣留”,半年后补试及格方准予出国。新生一入学,马约翰就有一个总的安排,定出计划,什么时候练什么项目,什么时候检查身体,成绩差的如何跟上去,成绩好的如何提高,都有通盘考虑。马约翰的普及工作做得很彻底,1952年,学校中有一批结核病患者,集中住在一幢宿舍内,以不动或少动为主,有的是绝对卧床。长期的病房生活使他们精神很苦恼,有的人意志消沉。马约翰了解到这个情况后,主动找校医院大夫联系,对病人施行“体育疗法”。他到病房对大家说:“肺不是纸做的,动一动撕不破的!”他每天和大夫一起来病房,根据不同病情组织不同的体育活动,逐渐加大活动量,后来有的人可以打羽毛球和托批球了。经过~段体疗,加上药物配合、加强营养,绝大多数病人都有好转,有的痊愈后恢复了工作或学习。特别是在精神上,使病员们都建立了康复的信心。