什么是诉讼时效?其特征有哪些?

来看生活中一个典型案例：

2015年2月张三向哥们李四借款5万元，约定借期一个月，到期后张三未按约还款，李四觉得和张三是好兄弟，一直没有催要。

2018年6月，李四向张三催要5万元借款，张三不给，李四一气之下把张三起诉到法院。

张三学过法律，说借款到期超过3年李四都没有催他还钱，主张诉讼时效抗辩，法院予以支持，张三胜诉，李四没有要到这5万块钱。

什么是诉讼时效

诉讼时效，是指权利人未在法定期间内行使权利而丧失请求人民法院依法保护其权利的法律制度。

超过诉讼时效期间，虽然李四向法院起诉，只要张三主张诉讼时效抗辩，法院应予以支持，也就是说李四无法通过法院从张三那里要回5万块钱。

诉讼时效的特征

①诉讼时效不消灭实体权利

即使已经超过诉讼时效期间，李四对张三的债权仍然存在。

②诉讼时效届满胜诉权消灭

因为超过诉讼时效期间，张三主张诉讼时效抗辩，所以法院不予保护李四的债权，也就是说李四无法通过诉讼手段要回这5万块钱。

③强制性，当事人不得约定排除适用诉讼时效规定，也不得预先放弃诉讼时效利益

如果张三和李四在最初借钱的时候约定不适用诉讼时效或者约定张三放弃诉讼时效利益，这种约定是没有用，法律不予保护。