草叶集的创作背景是怎样的？

1855年时，惠特曼还是个名不见经传的小人物。当时出版社拒不接受这个诗集，并且也没有书店愿意卖他的书。只有当时的著名作家爱默生却慧眼独具，热情地写信鼓励作者：“对于才华横溢的《草叶集》，我不是看不见它的价值的。我认为它是美国至今所能贡献的最了不起的聪明才智的菁华。……正是我们所需要的。我为您的自由和勇敢的思想而高兴。我为它感到非常高兴。”“在这伟大前程的开端，我祝贺你。”这成为美国文坛的一段佳话。

惠特曼逝世以后，大出版商开始争相出版他的《草叶集》等书，遂使他成为影响美国现代诗坛的最重要的一位人物蜚声中外。

《草叶集》第一版时只有12首诗，到第九版时，增至383首。

在诗人去世前，《草叶集》出到第十二版。惠特曼死后，美国国内出版了订正版的《草叶集》全集，***10卷。现在我们国内出版的《草叶集》各种译本，多数都是选本。