蔡瑁究竟做错了什么事情，为何曹操要杀了他呢？

蔡瑁为曹操所杀，是小说《三国演义》里的故事，历史上不是这么回事。

蔡瑁也算是出身名门，因为跟刘表是姻亲，并帮助刘表平定荆州，所以在刘表任荆州牧的时候受到重要。但在刘表死后，曹操来攻时，与蒯越***同胁迫刘琮投降。因为其有水军统领经验，而被曹操封为镇南侯水军大都督。

等曹操领兵跟周瑜对峙赤壁时，周瑜屡次用水战计谋均被蔡瑁识破，使得周瑜定计要除去他。

后来的故事我们都知道了，周瑜设反间计，利用前往东吴刺探军情的蒋干，向曹操献上蔡瑁和张允阴谋反叛的证据。曹操一时没有分辨真伪，就令武士将蔡瑁和张允推出去斩了。后来曹操才知道中计，但已经迟了。?

应该说蔡瑁的死，是曹操赤壁之战失败的其中一个原因。蔡瑁的死不但让曹操没有了善于水军作战的将领，也使得荆州投降的人不免兔死狐悲，忠诚度也随之下降。

而曹操杀蔡瑁，直接原因虽然是周瑜的反间计，但他身为新降的将领，并且是统领水军的重要将领，这就是原罪。

曹操南下，尚没来得及整顿荆州军马，就跟东吴对峙在长江之畔，虽然曹操兵强马壮，但兵凶战危，他也不得不小心。而且，蒋干本来就是曹操派出去的，比起来他当然更信任蒋干。也是曹操对水战不熟，不明白一个水军将领的重要作用，否则还会仔细斟酌斟酌的。但等赤壁大败之后，明白也晚了。

更何况，曹操本来就是一个多疑的人。说不定，曹操重用蔡瑁本来就是为了安抚荆州文武的权宜之计。

所以，如果说蔡瑁被杀硬要说是他做错了什么，那就是他在投降后没有学会韬光养晦，在还没有建立信任的时候，就出任水军统领，犯了忌讳。