为什么经济危机导致金本位制崩溃?

在19世纪后半期，主要货币的价值由金价决定，固定汇率制度建立在这个基础之上。第一次世界大战导致国际金融秩序的紊乱，从而使得金本位制度崩溃。在战争之后，英国和美国一起，准备恢复金本位制度。到了1928年，金本位体制建立起来，参与者的数量还超过从前，达到40多个国家。但是，随后的经济大萧条又削弱了国际金融合作的基础，金本位体制很快再一次崩溃。\r\n\r\n金本位制\r\n“19世纪的后25年是在金本位基础上建立的国际货币体系不断扩展的最好见证，它以各国货币的固定国际汇率将世界上主要国家联系起来，因而可能是一种比以往任何体系都更稳定的体系。[1]”英国是从1821年开始实行金本位的货币制度，德国在1871年采用了金本位、荷兰是在1873年紧随德国之后，瑞士和比利时是在1878年采用的金本位制度。法国虽然朝着金本位制度方向发展，但是它保持着金银复本位制。1879年，美国开始用黄金固定美元的价值，1897年俄罗斯和日本支持采用黄金，而奥匈帝国实际上也是支持金本位制度的。可以看出，作为国际货币体系形式的金本位制度在1900年以前已经在全球范围内扩展。金本位体系被认为是国际货币安排和国际收支调整的特别体系。\r\n\r\n虽然对金本位体制下自动调节的解释在不同的国家有一些不同，但是原理基本一样。出口国接受外币支付，因为不愿意持有外币，所以，他们就将其转换为黄金，然后再把黄金拿到国内银行转换成国内货币。这样，有国际收支赤字的国家将面临黄金净流出，有国际收支盈余的国家将面临黄金净流入，因为黄金提供了一个基础——所有国内货币在需求上都可以转变为黄金——这将决定每一个国家的货币盈余。调节过程被认为是随之而来的。国际收支逆差，导致外汇汇率上涨超过黄金输出点，从而黄金外流。在这样的情况下，央行黄金储备减少，导致货币流通量减少，从而通货紧缩，物价下降，价格下降之后提高商品在国际市场上的竞争能力，从而使得输出增加，输入减少，国际收支恢复平衡。当国际收支发生顺差，那么外汇汇率下跌低于黄金输入点，从而黄金流入，导致货币流通量增加，带动物价上涨，从而使得输出减少，输入增加，这样国际收支恢复平衡。\r\n\r\n但是在实践中，调节很少是自发的。国家常常不按照理论上的规则来调节其经济。经常项目的顺差不是依靠贸易来进行调整，而是通过利率机制，通过资本项目来弥补差额。比如，当国际收支逆差所造成的黄金流失和国内货币供应减少时，通过提高市场利率，从而引起套利资本流入该国。当出现黄金流失的时候，英格兰银行通过提高再贴现率，这就使得伦敦金融市场利率水平的上升，从而加快国际资本流入。总之，处于贸易顺差的工业化国家在发展中国家大力投资，巨额资本转移的效果掩盖了发展中国家的赤字。贸易顺差国家发现不用调节国内经济适应金本位制就能够保持其地位。国际收支的赤字在短期内可以通过提高国内利率加以掩饰。金本位制在第一次世界大战前之所以能够相对稳定地从英国扩展到世界其他国家，进而演化为一种国际货币体系，这是与英国在世界经济中的霸权地位相互联系的。英国自18 世纪60 年代工业革命开始，到19 世纪中期，已经成为世界工厂以及世界贸易金融中心。从1760 年到1820年，英国的工业生产总值约占世界工业生产的50 % ，对外贸易占世界贸易总额的27 %。随着英国银行业的不断发展，对外放贷业务日益活跃。到19 世纪中期，伦敦已经成为世界金融中心，英镑实际上作为世界货币充当着各国贸易结算的主要支付手段和储备货币。在大多数工业化强国于19 世纪70 年代实行金本位制之前，英国已利用自身强大的经济实力使大量黄金流入了本国。更为重要的是，英镑在这一过程中成为一种等同于黄金的国际货币，在雄厚实力和自由贸易政策的支持下，英国的对外贸易在当时占据了绝对领先的地位，而国际贸易的扩大也使英镑的国际信誉逐步建立起来，而在英镑国际化的过程中，伦敦也成为当时世界上独一无二的国际金融中心。\r\n\r\n金本位制本身就存在一些问题。它会带来极高的资本流动性，巨大的私人资本流量以及外汇的投机攻击。在战争的压力下，世界经济的结构变化加上普遍的国内经济和政治危机，金本位制将无法顺利发挥作用。\r\n\r\n经济萧条\r\n工业化以来，经济危机出现过许多次。有学者认为具有周期性的特点。英国是世界上最先进行工业革命的国家，也是世界上率先实现工业化的国家。曾经在1825年爆发过第一次经济危机。美国工业化始于19世纪20年代，较英国晚了半个多世纪。1865年美国南北战争结束后，废除了奴隶制，经济取得了突破性的进展，并于19世纪70年代赶上了英国。从历史角度考察，美国先后分别于1825年、1837年、1847年、1857年、1866年、1873年、1882年、1890年、1900年、1907年、1920-21年、1929-33年、1937-38年、1948-49年、1957-58年、1969-70年、1974-75年、1980-82年、1990-91年多次发生过经济危机。但是只有两次危机是较大的。一次是1857年的经济危机，一次是1929-1933年的经济危机。\r\n\r\n1914-1918年的第一次世界大战，是人类历史上的一次浩劫。欧洲是这次战争的主战场，英、德、法、俄等国家为争夺霸权互相拼死厮杀，元气大伤，唯独美国在战争中增强了经济实力和军事实力。就连当时头号投资大国英国也欠美国41亿美元的债款。美国已由战前的债务国变成资本主义世界的主要债权国和国际金融中心，同时，美国也从战前的工业大国之一跃为资本主义世界名列首位的经济大国。经济的扩张创造出信心和期望心理，结果使美国的股市持续上涨。股市价格平均一年上涨18％，1926年3月到1929年10月间涨了一倍以上。但是这是泡沫经济，终于股市大崩盘。实体经济在1929年的夏季开始走上下坡路。汽车生产从1929年6月开始下挫。农产品价格从1929年到1932年跌50％。崩盘导致人们争相追求流动性，债主急于把借出去的钱收回来，持有股票的人则急于脱手。这个过程中，订单和贷款取消了。通货紧缩散布到脆弱的商品市场与耐用消费品工业。银行开始接二连三的倒闭。破产的银行从1929 年的659 家增至1930 年的1352 家，到1933年情况仍然十分严重，破产加上停业整顿和改组的银行高达4004 家，占银行总数的28.2 %。与此同时，工业企业开工率迅速下降，1932 年制造业的开工率由1929 年的约80 %降到了42 %，其中最严重的行业如炼钢业同期从88. 5 %降到19. 5 %，从而造成经济的大萧条[2]。 \r\n这次经济危机是世界经济发展史上最严重的大萧条。1929到1932年间，美国的全国产出下降32％，工业产量的降幅接近一半。失业率从1929年的3.1％上升到1932年的23.6％[1]。1929-1933年大危机是资本主义世界历时最长、损失最大的一次经济危机。在这次危机中，大批企业破产倒闭，成千上万的劳动者失业，自由市场体系彻底崩溃。罗斯福为了挽救危机在美国实行新政，开创了混合经济的新时代。