“文起八代之衰”简释

原句

文起八代之衰。

翻译

韩愈的古文兴起于盛行了东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋等八个朝代之久的（重形式轻内容的浮靡）文风的衰败。

注释

1、这句话是苏轼在《潮州韩文公庙碑》中对韩愈的赞誉，赞扬他发起古文运动，重振文风的历史勋绩。《潮州韩文公庙碑》是苏轼于元祐七年（1092）三月，受潮州知州王涤的托请，替潮州重新修建的韩愈庙所撰写的碑文。流传广泛的是两句：“文起八代之衰，而道济天下之溺。”

2、文：文章。这里指韩愈的文章，即韩愈在他所领导的“古文运动”中所创造的“古文”。

3、起：引起；领起；兴起。指的是韩愈所倡导的“古文运动”引领了当时的文章风气，对后世的影响极其巨大。实际情形确实如此，由韩愈、柳宗元所倡导的“古文运动”影响深远，一直延续到宋代，形成声势浩大的“唐宋古文运动”。

4、八代：指东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋八个朝代。

5、衰：衰败。这里指盛行了东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋等八个朝代之久的重形式轻内容的浮靡文风在当时（中唐时期）已逐渐走向衰败。

补注：

道济天下之溺

1、道：指韩愈提倡儒家之道。由韩愈倡导并大力宣扬的唐代儒学在儒学史上被称为“新儒学”，历代以来一向被称为是继承了真正儒学的道统的。

2、济：拯救。

3、天下：指天下人。

4、溺：沉溺。这里指汉魏六朝以来天下从沉溺于佛、老等异端、儒学渐趋衰微的困境。

附录：《潮州韩文公庙碑》原文

匹夫而为百世师，一言而为天下法，是皆有以参天地之化，关盛衰之运。其生也有自来，其逝也有所为。故申、吕自岳降，傅说为列星，古今所传，不可诬也。孟子曰：“我善养吾浩然之气。”是气也，寓于寻常之中，而塞乎天地之间。卒然遇之，则王、公失其贵，晋、楚失其富，良、平失其智，贲、育失其勇，仪、秦失其辨。是孰使之然哉？其必有不依形而立，不恃力而行，不待生而存，不随死而亡者矣！故在天为星辰，在地为河岳，幽则为鬼神，而明则复为人。此理之常，无足怪者。

自东汉以来，道丧文弊，异端并起。历唐贞观开元之盛，辅以房、杜、姚、宋而不能救。独韩文公起布衣，谈笑而麾之，天下靡然从公，复归于正，盖三百年于此矣。文起八代之衰，而道济天下之溺，忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅。此岂非参天地、关盛衰，浩然而独存者乎？

盖尝论天人之辨：以谓人无所不至，惟天不容伪。智可以欺王公，不可以欺豚鱼；力可以得天下，不可以得匹夫匹妇之心。故公之精诚，能开衡山之云，而不能回宪宗之惑；能驯鳄鱼之暴，而不能弭皇甫镈、李逢吉之谤；能信于南海之民，庙食百世，而不能使其身一日安于朝廷之上：盖公之所能者天也，其所不能者人也。

始潮人未知学，公命进士赵德为之师，自是潮之士，皆笃于文行，延及齐民，至于今，号称易治。信乎孔子之言：“君子学道则爱人，小人学道则易使也。”潮人之事公也，饮食必祭，水旱疾疫，凡有求必祷焉。而庙在刺史公堂之后，民以出入为艰。前太守欲请诸朝作新庙，不果。元祐五年，朝散郎王君涤来守是邦，凡所以养士治民者，一以公为师，民既悦服，则出令曰：“愿新公庙者，听。”民欢趋之，卜地于州城之南七里，期年而庙成。

或曰：“公去国万里而谪于潮，不能一岁而归，没而有知，其不眷恋于潮也审矣！”轼曰：“不然。公之神在天下者，如水之在地中，无所往而不在也。而潮人独信之深，思之至，焄蒿凄怆，若或见之。譬如凿井得泉，而曰水专在是，岂理也哉！”

元丰元年，诏封公昌黎伯，故榜曰：“昌黎伯韩文公之庙”。潮人请书其事于石，因作诗以遗之，使歌以祀公。其辞曰：

公昔骑龙白云乡，手抉云汉分天章，天孙为织云锦裳。飘然乘风来帝旁，下与浊世扫秕糠。西游咸池略扶桑，草木衣被昭回光。追逐李、杜参翱翔，汗流籍、湜走且僵。灭没倒影不能望，作书诋佛讥君王。要观南海窥衡湘，历舜九嶷吊英皇。祝融先驱海若藏，约束蛟鳄如驱羊。钧天无人帝悲伤，讴吟下招遣巫阳。犦牲鸡卜羞我觞，于餐荔丹与蕉黄。公不少留我涕滂，翩然被发下大荒。