一部关于人类起源的电影。

2020年，人类首次成功登陆火星。四名肩负艰巨任务的宇航员在火星表面发现了一座神秘的圆顶状建筑。将信息传回指挥中心后，他们开始用雷达扫描未知建筑。突然，建筑物周围产生了类似沙尘暴的强烈漩涡，三名宇航员不幸遇难。风暴平息后，作为唯一的幸存者，指挥官卢克·格拉汉姆（唐·钱德尔饰）发现高强度电磁脉冲摧毁了飞船上的大部分电子设备。

地球指挥中心立即派遣指挥官伍德罗·布莱克（蒂姆·罗宾斯）、副官吉姆·麦康奈尔（加里·西尼斯）、任务专家特里·费舍尔（康妮·尼尔森）和菲尔·荷马（杰瑞·奥康耐）前往火星调查事件真相并营救幸存者。这艘四人飞船在准备进入火星轨道时遇到了密集的微小陨石。宇宙飞船的机舱被损坏了，发动机被燃料箱的爆炸摧毁了。每个穿上助推服放弃宇宙飞船的人都一个接一个地处于危险之中。在危急情况下，伍德罗为了保护特里选择了死亡。

救援队的其他人在火星上找到了卢克，卢克告诉他们，这座神秘的建筑实际上是一张“火星上的脸”，它发出的声波实际上是人类DNA的地图。卢克等人破解了声波信号，发出了信号中缺失的一对染色体声波，大楼的入口打开了。他们在一个巨大的暗室中发现了太阳系的三维图像。原来火星被小行星撞击了，火星人乘坐宇宙飞船撤离了。一艘宇宙飞船选择留下并将火星人的原始生命形式带到了地球。几十亿年后，这种生命形式进化成了人类。总有一天，人类会登上火星，并知道自己是火星人的后代。最后，吉姆接受了火星人的邀请，前往宇宙深处探索火星人移民的新星球。