幼年时，我们有丰富、细腻的情感
在众多经典低幼绘本中， “可爱的鼠小弟”系列是一个特别的存在。 它关注的重点不是孩子的习惯养成，不是情绪管理，也不能简单概括为性格培养，若真要归结出什么，那就是 情感 ， “可爱的鼠小弟”关注的是孩子作为人的 情感 。
对身边事物的感受、对亲人朋友的关怀、对自我的认知……成年人常常遭遇 情感 上的困惑，而“可爱的鼠小弟”早早地就告诉了孩子破译这一人生难题的密码， 让他们能拥有幸福生活的能力。
“可爱的鼠小弟”的诞生
“可爱的鼠小弟”系列是 日本“夫妇档”绘本作家中江嘉男和上野纪子的代表作。 夫妇俩是大学同学，毕业于日本大学艺术学部美术科。
成为绘本作家之前，中江在广告公司工作，“做广告需要满足导演、赞助商等多方的要求，很多我觉得不错的作品总是行不通。所以我就一边在公司工作，一边自费出版了些绘本。”但这些自费出版的绘本一直没有得到出版社的认可。
1973年，抱着再试试的想法，夫妇俩在纽约休假期间，花了一个星期时间创作《大象的纽扣》，拿着它拜访了许多出版社。终于，在他们即将回国的前一星期，哈珀·柯林斯（当时为Harper & Row）出版社决定出版这本书。
《大象的纽扣》英文版
同年，《大象的纽扣》 “逆输入”在日本出版，引起巨大反响。之后，在出版社编辑的邀请下，夫妇俩开始专职创作绘本。接下来创作什么故事呢？
《鼠小弟和大象哥哥》的内文图
《大象的纽扣》画的是 “从大象到老鼠，一点点变小” 的故事，那就画画 “从老鼠到大象，一点点变大” 的故事吧！就这样，《鼠小弟的小背心》诞生了。
1974年，“可爱的鼠小弟”系列的第一本 《鼠小弟的小背心》 在日本出版。
《鼠小弟的小背心》
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别具一格的样式、清爽可爱的画面、幽默智慧的故事、丰富细腻的 情感 ，《鼠小弟的小背心》一出版就受到读者的喜爱和业内人士的盛赞，第二年便获得日本讲谈社出版文化奖等多项大奖。
之后，“可爱的鼠小弟”系列以每年一本的速度出版。
《可爱的鼠小弟》（1-22）平装套
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关于自我认知： 在大大的世界里，每个小小的我都是主角
鼠小弟很小——个子小、力气小、胆子小……但在“鼠小弟”绘本的舞台上，他是绝对的主角。而这潜移默化地让年幼的孩子明白：哦，人小没关系。 在大大的世界里，每个小小的我都是特别的存在。
从一开始，作者就承认了鼠小弟的小，同时绝对肯定了鼠小弟的重要。这一点从绘本样式上就能看出来。打开第一本 《鼠小弟的小背心》 ，一只小老鼠站在画面中央，红色的小背心格外醒目。
《鼠小弟的小背心》内文图
他用炯炯有神的眼睛看着你，看起来微微上扬的嘴角带着天然的自信和骄傲。
“妈妈给我织的小背心。挺好看吧？”
接下来将发生什么呢？小鸭子、猴子、海狮……接连登场，借小背心穿。
“小背心真漂亮。让我穿穿好吗？”
“嗯。”
“小背心真漂亮。让我穿穿好吗？”
“嗯。”
整本书，整个系列，“可爱的鼠小弟”始终保持着同样的绘本样式和绘画风格。曾有读者觉得这样太简单了，甚至怀疑“这是笔记本吧？”也有读者关切地建议：“可以画上一些风景？”
作者也曾怀疑过，但最终还是保持风格不变。因为这样的画面能让读者在读故事时，目光始终会聚焦在角色身上，小小的鼠小弟是绝对的主角。
“这就是鼠小弟的世界啊。我们也想过画上一些风景，但最后还是放弃了。如果画上其他的，那就不是大家熟悉的那个世界了。”
孩子是聪明且敏锐的。绘本作家们坚信这一点，中江嘉男和上野纪子也不例外。除了在绘本样式上，在整个系列的故事里，孩子都能感受到对自我的肯定。
《想吃苹果的鼠小弟》 是系列中传播较广的一本。
《想吃苹果的鼠小弟》
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在这本书里，鼠小弟想吃树上的苹果，这一幕是不是很像孩子想吃高高的桌上或冰箱里的好吃的？但他没有翅膀，不能像小鸟那样飞起来衔一颗苹果；不会爬树，不能像猴子那样上树摘苹果；没有长鼻子、长脖子，不能像大象、长颈鹿轻松够到苹果……
来了一只猴子，拿了一个苹果。
来了一头大象，拿了一个苹果。
因为自身的局限，鼠小弟就吃不到苹果了吗？当然不，作者给出了一个完美的解决方案。鼠小弟遇到了同样只靠自己绝对够不到苹果的海狮，海狮拿出自己的绝技。
很多孩子读到这里时，不禁感叹：“原来这样就可以了啊。”不难想象，他们在平常生活中也遇到过很多“自己怎么也办不到”的事，而鼠小弟的故事给了他们鼓舞。
在 《大象哥哥和鼠小弟》 这本里，作者更直接地表达了这样的观点。读“鼠小弟”的故事的孩子都会羡慕大象哥哥吧？怎么能不羡慕呢？
《大象哥哥和鼠小弟》
大象哥哥个子高，看得远，力气大，什么也不怕，一顿吃得下好多东西……
什么都不怕。
做大象真好啊！不光和鼠小弟一样小的孩子，连大人都会这样感叹吧！
做大象真好！
但是，大象哥哥拉的屎那么大，还把花踩倒了。真拿他没办法！鼠小弟呢？
鼠小弟他虽然是胆小鬼，个子小，力气小，腿又短，但是……
对我好，所以我喜欢他！
就是这样对自我的肯定，让孩子喜欢着鼠小弟，喜欢着小小的自己。毋庸置疑， 自我肯定是自我认知的重要命题。
“现在我们会更多地去关注那些耀眼、令人快乐、引人注目的事物，但是能在那些微不足道的、不起眼的事物中发现不同寻常的东西，靠的是人类的想象力。我希望创作出能让孩子们思考的绘本。”
——中江嘉男
关于对他人的关心： 尊重孩子自己的意愿
幸福的人生离不开良好的人际关系，所以大人常常教孩子要关心他人，懂得分享。“可爱的鼠小弟”当然也会告诉孩子这些，小背心一开始就借给了小伙伴呢！
但“鼠小弟”有一个前提是孩子自己愿意，并能从对他人的关心中感到幸福。毕竟很多实践和研究都表明，幼小的孩子有很多东西是不愿意分享的。
《又来了，鼠小弟的小背心》 里，鼠小弟决定不把小背心借出去了！
《又来了，鼠小弟的小背心》
“小背心真漂亮！让我穿穿好吗？”
“不行！”
“求你了，就穿一下。”
“不行，不行，绝对不行！”
但有个例外，鼠小弟一开始把小背心借给了小蛇。
“反正我穿上也不会好看。”
“不、不会的！我借给你吧！”
“我说不好看吧。”
“小蛇真可怜！”
或许看到这里，我们还无法感受到鼠小弟对他人的关心。但在一次又一次的拉扯过程中，小背心越来越大。
于是，鼠小妹把小背心变成了一顶帽子。这顶帽子，小鸭子、狮子、大象……戴上都不好看。这时，鼠小弟想到小蛇。
“小蛇，你戴上一定很好看。”
故事的最后，小蛇穿着小背心，唱着歌走远了。鼠小弟正被鼠小妹数落：“怎么……怎么搞的？又变成背心了！”
再也没有什么分享比这样创造性的分享更快乐了！
对他人的关心源于孩子的想象力和内心丰富的 情感 ，而绘本能够帮助孩子培养丰富的精神世界。除了《鼠小弟的小背心》《又来了，鼠小弟的小背心》，“可爱的鼠小弟”系列还有《鼠小弟的又一件小背心》《换换吧！鼠小弟的小背心》《只能是红色的，鼠小弟的小背心》。
“可爱的鼠小弟”用一件小背心的故事，为孩子在满足自我自我需求和关心他人之间找到了一个平衡点。 教育学专家季颖曾写到，“可爱的鼠小弟”在孩子心中种下一颗幸福的种子。 这棵幸福的种子必将长成大树，结出累累果实，其中就有关心他人之果。
关于对身边事物的感知： 鼠小弟没有去冒险，是对作者极大的挑战
“可爱的鼠小弟”讲的是孩子身边发生的事情，关于这一点， 上野纪子说：“孩子真正能接触到的只有他们身边的世界啊！”
随着系列故事越来越多，创作会变得很难。
《鼠小弟过生日》
《鼠小弟荡秋千》
《鼠小弟参加音乐会》
《鼠小弟玩跷跷板》
《鼠小弟堆雪人》
从对身边事物的感知中，孩子就能发挥极大的想象力和创造力。有时候作者实在没有好点子了，编辑说要不让鼠小弟去旅行吧！于是，中江嘉男和上野纪子创作了 《鼠小弟去海边》。
《鼠小弟去海边》
“今天天真热啊！”
“要不我们大家一起去海边吧？”
“哇！大海！”
幼年时，我们的幻想无边无际，其实去过最远的地方不过是家附近的海边。在这次去海边的旅行中，鼠小弟遇到了什么趣事呢？大家可以打开书看看。
“可爱的鼠小弟”系列： 适合幼儿的，也是适合所有人的
“可爱的鼠小弟”系列是非常适合幼儿阅读的，是让孩子从小爱上阅读的经典绘本。
故事很有趣，里面还有大量重复的话语。看了《鼠小弟的小背心》的孩子，很容易就能说出“让我穿穿好吗？”“挺好看吧？”这样的话；看了《鼠小弟和松饼》的孩子，就会懂得“做饭”“香蕉做的东西”等词。
“我想吃香蕉做的东西。”
“我想吃鱼做的东西。”
“可爱的鼠小弟”的 译者猿渡静子 说： “《可爱的鼠小弟》是儿子8个月大的时候我给他读的第一套绘本。他6岁时已经读过300多本绘本，能自己阅读文字书。至今我并没有刻意教他认字，老师都称赞他理解和表达能力超过同龄的孩子。这一切都要归功于《可爱的鼠小弟》，是它让孩子爱上了阅读。”
“可爱的鼠小弟”也是适合所有人的。 作者中江嘉男说，“有时我们看到一本书会眼前一亮，不知不觉中被某种情绪所包围了，那是自己独有的一种相遇。在书架的一角，一定有那么一本书等着你某天来看它。当你遇到这本书时，内心的那种感动、惊喜具有一点点改变人生的力量。”
“可爱的鼠小弟”系列就是作者怀着这样的心情被创作出来的。
一直和鼠小弟在一起
一直以来，“可爱的鼠小弟”系列都是中江嘉男写故事，上野纪子画画。
2019年2月28日，“可爱的鼠小弟”系列绘者上野纪子因病离世。除了45年来创作出来的“鼠小弟”，以后我们再也看不到上野纪子画的新的“鼠小弟”了。
谢谢你，上野纪子，让我们拥有鼠小弟这样美好的朋友。
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[日]中江嘉男 著 [日]上野纪子 绘
南海出版公司