天坑是什么

天坑是指发育在碳酸盐岩喀斯特地区的一种周壁峻峭、深度与口径可达数百米的喀斯特负地形。

天坑具有巨大的容积，底部与地下河相连接（或者有证据证明地下河道已迁移）。2001年之前一直将其作为喀斯特漏斗的特例，2001年我国学者正式提议将这种喀斯特地貌命名为“天坑”。直至2010年，已经被确认的天坑达78个，其中2/3分布在中国。

上世纪80年代初，地质学家在中国境内发现的“大岩湾”“小岩湾”，是世界上首次发现的大型漏斗地貌，在此之后随着我国南方大型喀斯特漏斗的不断发现，此类地貌得到了国内外学者的深入研究。形成于碳酸盐岩层中的天坑***有两种成因类型，即塌陷型和冲蚀型。

科学价值

天坑是喀斯特作用形成的一种规模最大的个体形态，是在漫长的地质历史中经过内外动力地质作用形成的，具有稀缺性和不可再生性。在喀斯特及其相关科学研究中具有巨大的科学价值。

天坑的形成与喀斯特水文地质过程及含水层的演化有着特别密切的相互联系，天坑形成机制及其分布与演化规律的研究，可能会导致人们对含水层性质及演化过程认识的巨大飞跃。

天坑的研究将有助于对喀斯特作用的基本机制，特别是溶蚀、侵蚀和崩塌作用的机制及其相互关系认识的深化及发展。