五代十国，为什么北汉却是最后一个被灭亡的？
五代十国，是对我国唐宋之间历史的一个约定俗成的称谓。
在五代之中，最后一个王朝是郭威和柴荣的，灭于公元960年；在十国之中，最后灭亡的政权是北汉，灭于公元979年。
也就是说，北汉是五代十国之中最后一个灭亡的政权，为了灭掉北汉，郭威、柴荣、赵匡胤、赵光义四代英主都曾率大军伐之，但北汉依然坚持了近三十年，北汉为何如此强大？
北汉来自何方？我们知道，?五代?指的是梁唐晋汉周，但后汉与后周之间的改朝换代与此前不同。后周郭威虽然造反成功取得了帝位，但后汉高祖刘知远的弟弟、河东节度使刘崇却割据河东十二州称帝，依然使用国号?汉?，为了与后汉相区别，史称其为北汉。但事实上，北汉与后汉本为一体。
后汉的建立者是沙陀人刘知远，刘知远早年便在李克用的养子李嗣源（即后唐明宗）手下当兵，而后晋的建立者石敬则为李嗣源的部将。
在五代十国的乱世之中，刘知远曾两次冒死救石敬危难之中，深得石敬瑭的信任。后来，刘知远追随石敬瑭取代后唐建立后晋，并任河东节度使。
所以，从李克用开始，经李存勖、李嗣源，至石敬瑭、刘知远，本是一体，均属于唐朝末年发展起来的沙陀军事集团，其在唐亡之后先后建立了后唐、后晋、后汉、北汉四个政权。
李克用，起家的地方便在河东，也就是现在的山西，其最重要的官职便是河东节度使。也就是说，北汉的所在地河东，正是沙陀军事集团的大本营，灭北汉就是要攻灭整个沙陀军事集团。河东、河南、河北之间的逐鹿，才是五代十国的关键唐朝灭亡之后，天下最有力的争夺者便是河南的朱温和河东的李克用，此外还有辽东的耶律阿保机。
以民族而言，李克用是沙陀人，耶律阿保机是契丹人，朱温是汉人，而这三股力量正是决定我国在唐亡之后的历史发展的关键。
公元905年，云州城外，李克用与耶律阿保机在此会盟。这次双雄会的计划是先对付割据河北的燕王刘仁恭，然后朱温。李克用是这么说的：唐室为贼所篡，吾欲今冬大举，弟可以精骑二万，同收汴、洛。不过，之后耶律阿保机对于中原的争霸战一直处于观望态度，直到石敬瑭割让燕云十六州后，契丹人才真正参与到了这场争斗之中。
于是，五代十国后期，后周占据以河南为中心的中原，刘崇占据河东，辽国占据河北的燕云地区，这三大势力的争夺才是结束乱世的关键。
对于这一点，为后周世宗柴荣上《平边策》的王朴曾这样说道：既得江北，则用彼之民，扬我之兵，江之南亦不难平之也。如此则用力少而收功多。得吴则桂、广皆为内臣，岷、蜀可飞书而召之。若其不至，则四面并进，席卷而蜀平矣。吴、蜀平，幽州亦望风而至。惟并州为必死之寇，不可以恩信诱，必须以强兵攻之。
在后周的视角中，并州，也就是河东，是必死之寇，无法以恩信引诱，只能用强兵攻打。北汉的背后是辽国五代十国时期，北汉所在的沙陀军事集团战斗力确实强大，但北汉能够一直苟延残喘，一个重要的原因便是其背后有契丹人的支持。
公元951年，北汉建立的第一年，刘崇便遣使契丹，自称?侄皇帝致书于叔天授皇帝?，请求册立。之后，辽国便正式册立刘崇为大汉皇帝。
至此，北汉与辽国的同盟地位得以建立。于是，无论是后周也好，还是北宋也罢，只要他们攻打北汉，辽国必然出兵。
这倒并非只是因为契丹人守信用，而是因为辽国懂得唇亡齿寒的道理，后周~北宋攻下北汉之后必然是收复燕云，而这不是辽国所想看到的。
后周世宗柴荣被推崇的真正原因许多人将周世宗柴荣与周武帝宇文邕相提并论，以此来表达一种美好的愿景若非柴荣早死，定可收复燕云重新大唐盛世！柴荣，是五代十国第一英主，这毫无疑问。但柴荣被后世推崇，却并非只因为他武功赫赫，可以远超赵氏兄弟，而是为五代乱世的结束铺平了道路。
三战败三强敌
公元954年，高平之战，是柴荣即位之初的立国之战。此战，柴荣率禁军亲冒箭矢，而大将赵匡胤振臂高呼：
主危如此，吾属何得不致死！国家安危，在此一举！
这一战，击败了北汉，巩固了柴荣的地位，赵匡胤也脱颖而出。此战后，北汉?力已竭，气已丧，不足以为边患?。公元955年，柴荣派大军西征后蜀，攻取秦、凤、成、阶四州。公元955-958年，柴荣三次亲征南唐，夺取淮南十四州六十县，与南唐划江为界，逼南唐去帝号，称?国主?。三战败三强敌，事实上已经把中原当时最强大的北汉、后蜀、南唐打残，国已安，可以安心北伐了。
励精图治柴荣并非李存勖那样的穷兵黩武之人，他有?三十年之志?十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平！柴荣明白，要结束乱世，便要结束沙陀人主导的?兵强马壮可为天子?的局面，这一点并非只靠打仗便能解决的。
在柴荣在位的五年时间内，他澄清吏治，整顿禁军，初步革除了唐末以来的军阀割据；他疏通运河，留心农事，恢复生产，使后周呈现出一幅大一统王朝的开国气象；他限制佛教，大量还俗的僧侣为恢复生产提供了条件；他重视教育，大兴科举，这一政策也被后来的宋朝所延续。
总之，柴荣时期的后周已经与此前的四朝有了明显的不同，不是仅以打仗为能事，换句话说，就是王朝开始走上了正轨。
柴荣遗恨
柴荣的遗恨恐怕并非只是没有收回燕云十六州，而是他的三十年之志才实行了五年。公元959年，柴荣最后一次亲征辽国，仅用了四十二天，便一举收回三州三关十七县，无奈天不假年，壮志难酬，柴荣病死在了北伐的路上。
总 结
北汉的强大，因为他代表的是从李克用开始的沙陀军事集团，因为他的背后还有一个强大的辽国。在五代十国的角逐之中，后周和北宋要想统一天下，需要同时击败沙陀人和契丹人。柴荣打残了北汉，赵光义最终灭亡了北汉，但赵光义却始终对契丹人无可奈何。
柴荣，其实更像杨坚，杨坚出身鲜卑人的关陇集团，但最终却从鲜卑人中重建了汉家王朝。柴荣同样如此，他和郭威均出自李克用的沙陀军事集团，但最终却通过灭后汉、败北汉，打残了这一五代十国时期最强大的军事集团，为北宋统一整个中原地区奠定了基础。
后周、北宋出自沙陀，而非沙陀。只不过，赵氏兄弟，或者说赵光义能力有限，无法成为第二个唐太宗，而柴荣的偶像便是李世民，这一点为我们提供了无限的想象空间