大比

正式科举分“乡试”、“会试”、“殿试”三级。乡试三年在省城举行一次，称“大比”。取中者称“举人”，其第一名称为“解元”，第二名称为“亚元”。会试则在乡试后的第二年春天礼部举行，取中者称“贡士”，第一名称“会元”，殿试则由皇帝亲自主持，只有贡士才有资格参加，分“三甲”录取，一甲三名赐进士及第，第一名称“状元”，第二名称“榜眼”，第三名称“探花”，会称“三状甲”。二甲赐进士出身，第一名称“传胪”。三甲赐同进士出身。“解元”、“会元”、“状元”，即所谓“三元”。进士 意即贡举的人员。唐代科目中以进士科最被重视，明、清两代，始以进士为考中者的名称，凡是举人(乡试考中者)经过会试考中者为贡士，由贡士经过殿试录取者为进士。

举人 原指被推荐之人，为历代对各地乡贡入京应试者的通称。明、清两代，为乡试考中者的专称，作为一种出身资格，中了举人叫“发解”、“发达”，简称“发”，习惯上俗称为“老爷”。

秀才 别称“茂才”。本系优秀人才的通称。汉代以后，成为荐举人才的科目之一。南北朝时，最重此科。唐代初期，设秀才科，后来渐渐废去，仅作为对一般儒生的泛称。明太祖曾采取荐举的方法，举秀才数十人，反以知府为官。明、清两代，专门用来称府、州、县的学员。习惯上也称为“相公”。