湘西赶尸有电视或电影里那么神奇吗?

湘西有神秘赶尸人。早些年,在湘西神秘的山村客栈住宿时,极有可能看到死尸行走。天亮前,一排尸体在客栈门前交错而过,都被宽大的黑色裹尸布覆盖着。在这些盖着黑色裹尸布的尸体前,有一个活生生的人拿着一面锣。这个活人被当地人称为“赶尸人”。其实,与其说他是“赶尸人”,不如说他是“赶尸人”,因为他是在敲打手中的小阴功,带领着那群尸体前进。他不打灯笼,只是手里摇着一个能唤起回忆的铃铛,告诉夜行者避开它,并通知养狗的人把它们锁起来。如果有两具以上的尸体,赶尸人会用草绳把尸体一具一具串起来,每隔七八尺一具。在黑暗中行走时,尸体的头上会戴一顶高高的毛毯帽,额头上还会垂下一些写有书法的黄纸。路上有个“死尸客栈”。这个神秘的“死尸客栈”只住死尸和赶尸人,普通人住不了。它的大门全年开放。因为在两块门板后面,是身体停止的地方。赶尸人天亮前赶到“尸体店”,晚上悄悄离开。尸体整齐地靠在门板后面的墙上。下雨天走路困难的时候,我会在店里停几天几夜。

按照当地人一致的说法,赶尸人是一个穿着袈裟的法师,不管有多少尸体,他都会一个人赶过去。这和香港电影里的一样。说“引”不如说“赶”尸,因为这个法师不是在尸后面,而是在尸前面带路,边走边敲锣,让夜行人避开,有狗的人把他们关起来。多具尸体时,用草绳连接,每六七尺一具。

为什么会有「赶尸人」这个行当?由于湘西沅江上游贫瘠,穷人大多到川东或贵州东部以小贩、采药或打猎为生。那些地方山多,疟疾很重,恶性疟经常流行,生活环境极其恶劣。除了当地的苗族,外地人很少去。那些地方死的汉人没有一个是有钱人。汉族人传统上有很深的运尸回乡安葬的观念。然而,即使他们有钱,也很难在数千或数百英里外的崎岖山路上用车辆或担架运送他们,于是有人创造了这种奇怪的经济方式,将尸体运回家乡。

至今无人能指出湘西“赶尸”的真实情况。除尸这个行业在湘西之外很难行得通。首先,住宿成为一个问题。第二,走夜路的人不知道避开锣声,却来看热闹,真的很吓人。第三,很多村子,村外没有路,必然要经过村子。大部分地方都不允许尸体进村,更不允许跳尸。同时,沿路的居民不了解这种情况,也不能要求他们配合:一听到锣声,就把狗关起来,因为死尸怕狗,狗咬死尸的衣服拉,死尸就得掉下来。一只狗很好对付,它来了一群,把死尸的衣服咬成一团。即使赶尸人被咬了,事情也会很严重,但是湘西没有这些困难。

可能是神秘的巫术,可能是忽悠人的迷信,可能是骗钱的伎俩,也可能是耸人听闻的谣言。清明节的时候,台湾省出了一套湘西赶尸的插画,孰是孰非。请告诉你自己。