古人常说的“竹夫人”，指的是什么人？

在古时候人们尝尝称呼一些有名的妇人为某某夫人以来表示一种尊敬，像历史上有名的桃花夫人就是因为她的气节和美丽而闻名。那么，古人常常称呼的?竹夫人?究竟是哪一位高人呢？其实，竹夫人指的不是哪个出名的女子，而是一种解暑纳凉的工具，类似于现在的抱枕，只不过是用竹子做的而已。

一提到竹和夫人，大家可能想得到大禹的妻子娥皇女英的雅号潇湘妃子，相传她们的泪水染到了竹子上，从而产生了湘妃竹。但是这个传说只不过恰巧包含了竹子和夫人，不能等同于竹夫人。竹夫人是用竹子做成的，其材料和制作箩筐用的竹子差不多，都是陈年的竹条。不过在编制的过程中，把它做成中间略微鼓起，两边圆柱体的形状，类似于人形。

因为竹夫人是用竹子做的，所以在夏天抱着会比较凉快，这样就有了解暑的效果。那竹夫人是如何解暑的呢？首先，它的形状中间大两边小是因为人体中部在夜间产生的热量比较大，这样将人体中部的热量吸收到竹夫人里面再缓缓散开，就达到了散热解暑的效果了。不过这种东西基本上是小孩子使用的，因为除去散热它还有安抚小孩的效果。

之所以把这个夏天抱着散热的竹制品叫做竹夫人而不是竹夫子，主要是古人对于女子地位的一个戏称，认为女子嫁人后不过就是陪人睡觉的，给丈夫?散热?用的。而这一点在很多文人笔下都曾经有过，比如宋朝的苏轼，他就说了竹夫人可以送人但拐杖不可以，这就是女子的地位比较低的一个表现。此外，在四大名著之一的《红楼梦》里也有对竹夫人的戏谑，就是薛宝钗的灯谜里说竹夫人只不过是陪睡玩物腹中空空而已。