史蒂夫·欧文的《鳄鱼猎手》热播成名

史蒂夫自己说，如果没有遇到后来成为他最好朋友的制片人约翰·斯坦顿，他很可能“就是建筑工地上的一位垒砖工”；但他遇到了，他的命运也就此改变了。

上世纪80年代末，当时还在拍摄电视广告片的斯坦顿经常去爬行动物园拍摄动物。“我当时没有别的感觉，除了神奇还是神奇。”斯坦顿在谈到他对史蒂夫最初印象时说。

于是他决定将史蒂夫搬上银幕，《鳄鱼猎手》就此诞生。这档系列节目1992年在澳大利亚开始播出，随后通过Discovery频道向全世界播放，收视率一直很高，观众超过2亿人。从某种程度上说，《鳄鱼猎手》甚至是Discovery的“动物星球”频道大获成功的主要推动力。

随着《鳄鱼猎手》的热播，这位总是穿着一成不变卡其布衬衫、短裤、大靴子、轻轻松松跃上鳄鱼背还能对着摄像机娓娓道来的男人迅速受到各国不同年龄层观众的喜爱。

口头禅“唉呀”成了史蒂夫的代名词。成名同样给他带来上千万澳元的收益。不过，他把绝大部分都投入到了父母建立、并给他继承的爬行动物园里，并将它一手打造成了全球最好的动物园之一——昆士兰澳大利亚动物园。