好消息！科学家们又一次测试可能实现光速星际航行的航天器

地球轨道上的一个小型航天器成功地部署了太阳帆。这艘名为光帆2号（Lightsail 2）的飞船现在将利用太阳的力量进一步提升其轨道高度，该次实验被认为是对这种有希望的推进方式的一次重要测试。

光帆2号（Lightsail 2）是一个由行星协会（一个非盈利空间组织）运行的众筹项目。这个概念验证任务的目标是测试利用太阳航行作为在太空中推进立方体卫星和其他物体的手段的可行性。最终，这种技术的大规模升级版本可以带我们冲出太阳系，甚至以相对论速度穿过星际空间。

2015年,行星协会对光帆2号（LightSail 1）进行了初步测试，但目前在太空中的光帆2号将尝试利用其太阳帆推进方式，将其轨道提高到一个可测量的量。

7月23日，星期二，大约在它被太空猎鹰重型火箭送入地球轨道4周后，光帆2号通过了第一次关键测试：太阳帆的部署。立方体卫星本身的大小和烤面包机差不多，但其四个三角形的、超薄的帆展开后，其结构尺寸为 32 平方米(340 平方英尺)。

行星协会在官网上确认其成功部署，称光帆2号所有“主要系统都正常，符合预期。”该项目的任务控制人员正在他们位于加利福尼亚州圣路易斯奥比斯波的工厂监控航天器。

太平洋时间7月23日下午2点，光帆2号（LightSail 2）进入太阳帆航行模式。它的动量轮用于定位航天器的位置，按预期运行，而“姿态控制系统数据显示太阳帆与其预期方向成30度角 - 这是航天器正确跟踪太阳的有希望的早期迹象， “行星协会指出。

由航天器本身拍摄的第一张展开的帆的图像7月24日早些时候在行星协会的推文中发布。

任务控制人员仍在评估部署的完整性，包括审查航天器的遥测数据。 假设一切正常，光帆2号将通过利用太阳的力量开始提升其轨道。根据行星协会的介绍，太阳帆的工作原理如下：

行星协会希望看到光帆2号将其轨道提高一个可测量的量，这应该不是什么问题。预计飞船每天将以每小时几百米的速度移动。该飞行器目前距离地球表面720公里(450英里)。

除了在轨道上推进小型卫星外，大型太阳帆还可以用来推动较重的航天器通过太阳系。

行星协会并不是第一个试验太阳帆技术的团体。2010年,日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)成功测试了IKAROS，一个196平方米(2,110平方英尺)的太阳能帆。与光帆2号不同，IKAROS已经成为了一个星际旅行者，目前正在向太阳系边缘进发，准备冲出太阳系。

展望未来，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)计划将一艘2500平方米(26,900平方英尺)的太阳帆送上木星的轨道，在那里研究这个气体巨人的特洛伊小行星，然后返回地球。该项目计划于2020年初启动。

太阳帆的时代即将来临。我们展望为了，在太阳帆的推进下加速下，使宇宙飞行器获得了光速，人类就可以实现星系间的航行，星际移民也将不是梦。