什么叫赤道？为什么离赤道近热？离赤道远冷

赤道是地球表面的点随地球自转产生的轨迹中周长最长的圆周线，如果把地球看做一个绝对的球体的话，赤道距离南北两极相等，是一个最大的大圆。它把地球分为南北两半球，其以北是北半球，以南是南半球，是划分纬度的基线，赤道的纬度为0°。赤道是地球上重力最小的地方。

中国位于北半球，因此我们通常说的南或北都是建立在这样一个基础之上，而不是站在全球的角度来看的。在北半球所说的南方实际上是指靠近赤道的区域，我们知道靠近赤道的地方受太阳光直射，所以我们说南方比北方热。南极和北极一样离迟到比较远，所以跟北极一样冷，而且地球的轴是倾斜的，因此南极有可能比北极还要冷。

为什么最热的地方不在赤道

很多人总以为赤道是地球上最热的地方,因为赤道地区太阳一年到头高高挂在天空。其实,最热的地方并不在赤道。检视一下世界气象记录,在亚洲、非洲、澳洲和南北美洲远离赤道的大沙漠,白天的气温比赤道可要热多了!赤道上最高温纪录很少储过35℃,而非洲撒哈拉沙漠,白天最高温可达50几度,平常也在40℃以上。究竟是什么因素造成赤道反而不是地球最热的地方呢。查阅世界地图可发现,在赤道这一圈地方,原来大多被海洋占据。太平洋、大西洋、印度洋等三大洋,在赤道上都能找得到,好一片汪洋大海!广阔的赤道洋面,它有一种和陆地不同的怪脾气!海洋比陆地较透明,借由对流及洋流,能把太阳给它的热量传向深处。而且海水蒸发要耗去大量热量；再加上海水热容量大(比热大),水温升高比陆地慢(每立方厘米的水受到1卡热量只能使水温升高1℃。但每立方厘米的土壤得到1卡热量,温度平均能升高2~2.5℃),因此白天赤道洋面上的温度并不会急速上升。在大沙漠里,情况就完全不同。那里的植物稀少,水也很难见到,光秃秃的一片沙地,它的热容量小(比热小),升温快,沙地本身传热的本领又小,热量很难向下传送,当沙子表面晒得很热时,下层的沙子还是冷冰冰的；再加上沙地又缺乏水的蒸发耗热,所以当太阳一升起,沙漠里的温度就直往上升,一到中午,地面就被烘得像置于火炉之中。此外,由于赤道上的云层和降雨,都比沙漠地方多得多,每天午后,常降下对流雨,如此一来,下午的温度反而比降雨前凉快许多。而沙漠却大多是大晴天,很难见得到下雨天,炎热的阳光,从早晨一直照到傍晚,因此沙漠地方下午的温度就会很快升得很高,所以白天最热的地方不在赤道,而是在大沙漠里。