宜章夜故事的文化特征

夜故事的衍生、演变、发展、传承，经朝历代，历史悠久，从元末明初算起，约有700年历史。是什么基因能使它跨跃　700年长河，承袭至今呢？它与其他万事万物一样，与人们的思想、意识，与时代，与民俗、民风，与生产、生活诸条件和环境，息息相关，不可分割。

1、夜故事是民族宗教、信仰、思想意识的产物：千百年来，中华民族有个***同信仰，就是神、佛能保平安、能驱邪恶。这种思想意识在人们遭灾受难，时运不济时更加强烈。元末明初，北番南侵，朱元璋抗敌反元，中原烽火四起，民不聊生，人们出自生存本能，于是借神、佛保佑来自安自慰、自想自解、自励自奋。特别是长途商贩，以神、佛随行作护身符，于是为后来的“夜故事”构建了皱形。

2、夜故事是时代的产物：明、清时期，处于君主统治时代，贫民百姓生产、生活、生老病死，无所依靠，唯一的寄托就是求神保佑；唯一的信念就是神佛能为自己赐福惩恶。这种意愿，成为广大人们特别是唯心论者的***识。也就使这种抬着神像游村走巷，挨家挨户迎春接福行为，被广大人接受，成为一种久传不衰的群众活动。其后，随着时代的变迁，各时期的时代特征、轶闻趣事融入故事，给它注入新鲜血液，推动、促进夜故事向前发展。使其由初时的单一神佛、祭祀内容，演变成带着各时代政治、经济和文化烙印的综合文化艺术。内容不断丰富，形式更加多样，整体效果日臻丰满。

3、夜故事是民风、民俗的产物：在湘南，自古流传着“玩正月，游二月”和“正月玩，二月游（走亲戚），三月再出牛（生产）”的俗语。玩什么？古代最盛行庙会。自周朝以后，建庙宇成为祭神、祭祖的第一孝行。求神拜佛、许愿还愿也就不约成俗。自清以后，耍龙灯、狮子、社戏等成为百姓年节最好“玩”的课目。受中原文化和南国文化浸染，而不断演变的夜故事，也就顺理成俗，成为城关人们每年初一到十五的重头“玩”乐。如果不是民俗的支撑，夜故事也就难能沿袭至今。

4、夜故事是生产、生活的产物：劳动创造艺术，艺术演绎劳动，这是人所***知的。原始的夜故事抬神像，是因为人们为保生产、劳动、商贸、生活平安而萌生的意识行为。随着发展，人们把自己生产、劳动、生活中的“故事”装演出来供人欣赏。《张古董磨豆腐》、《西巴烂抖碓》、《毛国尖打铁》等故事，都是人们生产、生活的写照，它们为夜故事新生增添了乐趣，丰富了内容，不断促进夜故事向前发展。

5、夜故事是文化艺术的再创作：1941年版《宜章县志》记载：“城市装演夜故事，清光绪初年最盛。”据考，清乾隆年间，湘中祁剧传入宜章，为人民喜闻乐见，观者如潮，学唱、学演者成风。许多脍炙人口如《打渔杀家》、《薛平贵回窑》、《薛仁贵征东》、《孔明借箭》等，一时成为故事的主要题材，到清光绪初年便成鼎盛。

6、夜故事是集体智慧的结晶：夜故事是形象思维与逻辑思维的有机结合。每年东关街和南关街“斗”故事，是整个夜故事活动最精辟、最经典的精髓。群众智慧就出在这个“斗”字上。为了“斗”赢对方，双方都要绞尽脑汁，集思广益，出主意，献计谋。一是故事题材和内容，怎样压倒对方，这就需要文学创意，搜经掘典，出奇制胜；二是人才（演员）怎样才能比对方的漂亮、装演逼真，这就需要用戏剧手法化妆、着装，巧夺天工；三是怎样在形式上赛过对方，这就需要才智。你用脚走，他用桌抬；你用板车推，他用骡马驮；你乘轿子，他坐“撬兀”……。可谓花样百出，绝招无穷。“斗”故事是夜故事的最大亮点，不仅趣味无穷，也悬念迭起，“明晚他会出什么呢？”正是这无穷的群众智慧的大汇聚，使夜故事不断推陈出新，长兴不败，引人入胜。