世界上最早的巡洋舰是什么？

最早的巡洋舰出现于美国南北战争中。北军精心设计制造了一艘新式装甲舰，舰体露在水面部位很少，船舷吃水线以上，包着5层2.5毫米厚铁板，甲板上也包着铁皮，甲板的中央旋转炮台，用8层2.5毫米厚铁板包着。这样使得南军的大型战舰无法对付它，它就是现代巡洋舰的前身装甲巡洋舰。

最早的巡洋舰，吨位大，后来各国的巡洋舰愈造愈大。早期较有名的巡洋舰有排水量为17000吨的美国“巴尔的摩”型，排水量为14000吨的“克利夫兰”型，以及前苏联的“斯维尔德洛夫”型巡洋舰。