大卫·汤姆森的创业生涯
肯尼斯·汤姆森从父亲手里继承了一个报业集团,但现在,它变成了一家电子信息供应商。这个巨大的转型是从肯尼斯变卖家产开始的。
1981年,对《泰晤士报》和《星期日泰晤士报》的人浮于事、没完没了的罢工无法忍受的肯尼斯·汤姆森,把这两份报纸卖给了默多克。1995年,肯尼斯又将旗下的19份报纸卖给了竞争对手霍林格公司。2002年2月15日,汤姆森集团宣布出售它在加拿大和美国的130份报纸。除了报纸,汤姆森公司还从石油、天然气、旅游和零售等行业抽出身来。
与此同时,肯尼斯也收购了大量资产。1997年,汤姆森公司用34亿美元收购了一家总部位于明尼苏达州的法律信息出版社——西部出版公司。目前,汤姆森公司由4个各有侧重的部门组成:法律法规信息和出版部门,2003年的收入达31亿美元,占全公司营收的40%多;教科书和电子学习产品占27%;金融业务占20%;科学和保健业务占10%。
2002年5月,肯尼斯·汤姆森将汤姆森公司传给了他的儿子大卫·汤姆森。目前,汤姆森公司在大约130个国家开展业务,拥有大约4万名员工,2005年,它的收入达到966亿美元。
美国布鲁克林家族企业学院的一项研究显示,约有70%的家族企业未能传到第二代,88%未能传到第三代,只有3%的家族企业在第四代及以后还在经营。汤姆森公司能否跻身这3%,还得看大卫·汤姆森的。 就在大卫·汤姆森“子承父业”前不久,肯尼斯·汤姆森在接受采访时说,“小气鬼”的绰号一点儿都不会让他气恼。“我知道我父母在艰难的日子里经历过什么,我知道我父亲对金钱的看法——你应该永远尊重金钱。”
人们对这位加拿大巨富的“吝啬”总是津津乐道:他不喝酒,不抽烟;他坐经济舱,会为汉堡包降价感到高兴;他会在折扣店里讨价还价;他会紧盯着停车收费器,以便在费用增加之前把车开走;他是多伦多6家顶尖俱乐部的会员,但他更喜欢在小吃店里吃快餐;他没有一件富豪似乎应该“必备”的行头,譬如游艇、私人飞机、赛马,等等。有报道说,他常让妻子帮他理发,以节省开销。