什么叫20世纪
20世纪（Twentieth Century）是指1901年1月1日至2000年12月31日这一段期间。其最令人深刻的记忆是前所未见的全球型战争与军事对峙（第一次世界大战，第二次世界大战、冷战）以及知识和科技的爆炸，西方也完成了第二次工业革命，开始了第三次信息革命。在这世纪，影响人们最深远的是***产主义对资本主义（即；无产阶级与资产阶级）的挑战。虽然前者对后者的大部分夭折，却促使后者在经济与社会上多重的修正与省思。
中文名
20世纪
英文名
Twentieth Century
科技发展
互联网的出现与普及
时间范围
1901年1月1日至2000年12月31日
其他事件
冷战、知识爆炸
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基本介绍
20世纪的殖民主义发展到极致，却在1960年代后迅速瓦解。而上世纪广布欧洲的民族主义风潮传到亚洲、非洲与大洋洲，却意外导致恐怖主义在全球盛行，尤其透过网络等信息媒体，造成全球性的恐慌，并使下个世纪初蒙上恐惧的阴影。而知识爆炸使更多人能接受知识，并质疑与检讨各学科的发展和研究。
在艺术上，以美国为发源地的大众文化成为最为人所知的事物。尤其透过电视、广播和电影，几乎全球各地或多或少都受到其影响，甚至视其为“进步”“便利”和“文明”的象征。但另一方面，各地的在地文化也利用这些科技媒体宣扬散播于本国或邻近地区，这种现象尤以日本与法国最为明显。
此外，20世纪是人类史上流动速率最频繁的时刻：为了劳动需求、政治庇护与更好的生活品质，大量的华人迁到北美与东南亚，许多土耳其人与北非地区人民移居西欧，不少的西班牙裔透过合法或非法的方式进入美国。这些人口的流动打破过去以种族划分的地理概念，却也造成许多工业国家内部的社会问题。
科学技术
-汽车工业以及其他工业开始使用流水装配线。这种大规模的生产使商品价格降低，产出更多。汽车也因此成为重要的交通工具。
航天器
-航天器的发明让世界变小了。宇航器则带领人们向宇宙迈进，对宇宙进行的探索让我们更了解地球以外的世界。
-电台、电视及电影等大众传媒的普及为人类带来巨大影响，它们娱乐大众，同样可以传播各种政治信息。
-杀虫剂、化学肥料的发明大大提高了农业产值，也带来的新的环境污染。
-在基础物理学领域内的重大发现，例如相对论和量子物理学为人类带来了核武器、核动力及激光的发明。
-宇宙学取得巨大进展，“大爆炸”理论被创立，人类开始研究宇宙的起源。
-洗衣机、空调、冰箱、电视机等电器的发明大大提高了人们的生活品质。
-90年代互联网的兴起，较大幅度的影响了人类的生活。
文化娱乐
电影、音乐和媒体对时尚潮流以及生活的方方面面都有重大影响。很多电影、音乐等娱乐产品都来自美国，尤其是好莱坞的电影在世界各地广为传播，因此美国文化得以在全球发展。
最早在美国和欧洲开始的女权运动愈演愈烈，女性取得更高的地位。
现代艺术更多样化，抽象派、印象派、立体主义、行为艺术等越来越受到传统主流艺术界的重视。
20世纪汽车
汽车大大提升了西方社会的运输能力，很多城市的规划中，汽车是主要的交通工具。汽车（尤其是私人小轿车）的普及程度已经成为现代社会的标志。
体育不再是富人的享乐，而成为社会的重要组成部分。收看体育赛事、参与体育活动已经成为普通人的重要娱乐项目之一。
战争政治
-德国、法国、英国、美国、俄国等几乎所有重要的西方工业化国家卷入了第一次世界大战。这场战争的起因之一就是欧洲高涨的民族主义情绪。战争也在东欧建立了许多新国家。
-第一次世界大战所带来的经济以及政治因素导致了法西斯主义在欧洲的兴起和随后的第二次世界大战。世界上几乎所有国家都被卷入了这场大浩劫。第二次世界大战中平民伤亡惨重，空袭、大屠杀、原子弹等都造成大批平民的死伤。德国针对犹太人的史无前例的种族灭绝据称造成600万犹太人的死亡，日本军国主义对亚洲国家的侵略造成了约2000万人死亡，然而日本始终不愿面对他国造成的创伤。
-俄国国内对腐朽的沙俄政权的不满导致了社会主义在俄国的兴起。二战之后，社会主义国家苏联成为政治、军事上的强国。***产主义思潮也向全球其他地区蔓延：中国、东欧、古巴和中南半岛地区相继成为社会主义国家。这也是冷战开始的主要原因。
-20世纪90年代初***产主义阵营的瓦解使美国成为仅存的超级大国。冷战也导致了苏联、南斯拉夫和捷克斯洛伐克等社会主义国家的解体。
-二战之后在联合国的框架下，国际合作增多。欧盟的成立以及欧元的使用标志着欧洲一体化进程的加快。
-殖民主义的终结，在非洲和亚洲建立了许多个独立的新国家。这些国家在冷战中往往与美国或苏联结盟，以求生存。
-犹太人终于在祖先的土地上建立了自己的国家以色列。不过他们与阿拉伯人的冲突始终未能解决，并有不断扩大的趋势。
-各种形式的恐怖主义，极端主义在20世纪末期兴起，世贸大厦被撞以后这一系列问题越发引起了人们的注意。